Un économiste d'entreprise explique le mystère : pourquoi le prix de l'essence baisse plus lentement qu'il n'augmente

Les automobilistes réagissent naturellement avec colère à la forte hausse des prix de l'essence due au conflit au Moyen-Orient. La méfiance dans le fonctionnement des marchés est particulièrement suscitée par le phénomène de transmission asymétrique des prix. Les prix de l’essence augmentent plus rapidement lorsque les coûts augmentent qu’ils ne baissent lorsque les coûts baissent. Ce constat est donc décrit par l’expression « Les prix montent comme des fusées et baissent comme des plumes ».

Les hausses de prix immédiatement après des chocs exogènes se heurtent particulièrement à un manque de compréhension, car le carburant actuellement vendu a été produit ou acheté à une époque où les prix du pétrole brut étaient nettement plus bas. Aux yeux du public, cela donne facilement l’impression que les entreprises profitent des situations de crise pour augmenter excessivement les prix à court terme. Les soupçons de prix abusifs ou de concurrence insuffisante sont évidents. Les politiciens se méfient également de la concurrence lorsqu’ils discutent de mesures allant du freinage ou du plafonnement des prix aux réductions sur les carburants, en passant par les taxes sur les bénéfices excédentaires, les limitations de vitesse et les interdictions de conduire.

Cela soulève égalemen...
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