Lorsque Assimi Goïta, le chef de la junte militaire du Mali, s’est entretenu avec le président russe Vladimir Poutine au Kremlin l’été dernier, cela symbolisait l’emprise de Moscou sur le Mali aux dépens de l’Occident.
Pendant que les deux hommes parlaient, à environ 3 500 milles au sud, environ 2 000 soldats russes soutenaient le régime dans ce pays désertique enclavé, dans le cadre de la campagne d’influence plus large de Moscou dans la région du Sahel.
Mais ces derniers jours, une vague d’attaques surprises coordonnées menées par des militants djihadistes et un groupe séparatiste a révélé les limites de la portée et de la puissance militaire de Moscou dans cet État pauvre d’Afrique de l’Ouest.
Au cours du week-end, les combattants rebelles ont lancé l’une de leurs attaques les plus efficaces depuis des années contre les autorités soutenues par la Russie. Les combats se sont poursuivis jusqu'à lundi, sans que le tableau complet soit encore flou.
Les rebelles ont jusqu’à présent remporté au moins une victoire majeure. Le Co...
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