Les spermatozoïdes sont porteurs de messages génétiques inattendus

Science - 23/04
Les spermatozoïdes de souris en cours de maturation sont chargés d'ARN messagers complets qui sont transférés dans l'ovule fécondé, suggérant une nouvelle voie d'influence paternelle

Les spermatozoïdes ont longtemps été considérés comme des véhicules rationalisés de transmission de l’ADN, ne transportant guère plus que les gènes du père jusqu’à l’ovule. Mais une nouvelle étude montre que chez la souris, les spermatozoïdes pourraient transmettre l’influence du père d’une autre manière. Lors de leur passage à travers l'épididyme, le tube enroulé où ils mûrissent après avoir quitté les testicules, les spermatozoïdes captent des ARN messagers (ARNm), des transcrits d'ARN de gènes qui contiennent les instructions génétiques pour fabriquer des protéines. Ces ARNm semblent être transférés vers l’ovule fécondé, où ils peuvent affecter l’embryon en développement.

Les résultats, publiés cette semaine dans Nucleic Acids Research, sont « potentiellement très importants », déclare Bluma Lesch, généticienne à l'Université de Yale qui étudie la régulation des gènes dans le...
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