Le rover Curiosity de la NASA a détecté plus de 20 molécules organiques dans des roches martiennes vieilles de 3,5 milliards d'années, grâce à une expérience de thermochemolyse inédite. Les résultats ont été publiés ce 21 avril.
C'est une étape majeure dans la recherche de matière organique sur Mars. Pour la première fois dans l'histoire de l'exploration spatiale, une technique de thermochemolyse a été utilisée directement sur une autre planète. L'instrument SAM, à bord du rover Curiosity, a analysé un échantillon prélevé dans le cratère Gale et identifié une diversité inattendue de molécules organiques, aromatiques, composés soufrés et possibles N-hétérocycles. Une découverte qui relance le débat sur la préservation de la matière organique sur Mars et son origine, et plus largement, sur la vie sur la planète rouge.
Le 3 mai 2021, soit au 2879e jour de sa mission sur Mars, Curiosity a foré une roche bapt...
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