Si le monde veut réduire les émissions de méthane, un gaz puissant qui réchauffe la planète, cibler les plus gros émetteurs serait probablement le plus rentable. Mais il y a un problème fondamental : comment les trouver.
Une nouvelle étude a montré une voie. À l'aide des données d'un satellite européen, des chercheurs ont identifié des sites dans le monde entier où de grandes quantités de méthane se déversent dans l'air. La plupart de ces « ultra-émetteurs » font partie de l'industrie pétrolière et se trouvent dans les principaux bassins de production de pétrole et de gaz aux États-Unis, en Russie, en Asie centrale et dans d'autres régions.
"Nous n'avons pas été surpris de voir des fuites", a déclaré Thomas Lauvaux, chercheur au Laboratoire des sciences du climat et de l'environnement près de Paris et auteur principal de l'étude, publiée dans Science. «Mais il s'agissait de fuites géantes. C'est un problème assez systémique. »
Parmi les gaz libérés par les activités humaines, le méthane a un effet plus puissant sur le réchauffement que le dioxyde de carbone, bien que ses émissions soient plus faibles et qu'il se décompose plus tôt dans l'atmosphère. Sur 20 ans, cela peut entraîner 80 fois le réchauffement de la même quantité de CO2.
Pour cette raison, la réduction des émissions de méthane est de plus en plus considérée comme un moyen de limiter plus rapidement...
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