Suivi de la criminalité environnementale en Amazonie : une conversation avec Alexa Vélez

Rhett Butler - Mongabay - 09/04
Les crimes environnementaux se produisent rarement de manière isolée. Une route coupée dans une forêt peut apparaître d’abord sous la forme d’une ligne pâle sur l’imagerie satellite. Quelques mois plus tard, il devient un corridor pour le bois, la faune et parfois la cocaïne. Les premières étapes se déroulent souvent loin des capitales et suscitent rarement un examen minutieux immédiat. Lorsque les preuves apparaissent, elles ont tendance à […]
  • Les enquêtes environnementales en Amérique latine combinent de plus en plus les reportages sur le terrain avec des outils tels que l'imagerie satellite, la collaboration transfrontalière et un travail d'enquête à long terme pour documenter la déforestation, l'exploitation minière illégale, le trafic d'espèces sauvages et d'autres violations environnementales.
  • Au cours de la dernière décennie, Mongabay Latam a construit un réseau de reportage régional et des partenariats avec des dizaines de médias, aidant ainsi les enquêtes environnementales à atteindre le public de toute la région.
  • Alexa Vélez, rédactrice en chef de Mongabay Latam, a passé près de dix ans à aider à coordonner les enquêtes, à soutenir les journalistes et à façonner l'approche d'investigation du média en matière de reportage environnemental.
  • Vélez s'est entretenu avec le fondateur de Mongabay, Rhett Ayers Butler, en mars 2026, sur le journalisme d'investigation en Amérique latine, le rôle de la technologie dans les reportages environnementaux et l'évolution du travail de Mongabay Latam au cours de la dernière décennie.
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Les crimes environnementaux se produisent rarement de manière isolée. Une route coupée dans une forêt peut apparaître d’abord sous la forme d’une ligne pâle sur l’imagerie satellite. Quelques mois plus tard, il devient un corridor pour le bois, la faune et parfois la cocaïne. Les premières étapes se déroulent souvent loin des capitales et suscitent rarement un examen minutieux immédiat. Lorsque les preuves émergent, elles ont tendance à provenir d’une mosaïque de sources : des scientifiques partageant des coordonnées, des communautés locales décrivant des avions inconnus ou des journalistes prêts à passer des mois à retracer comment une clairière est devenue un réseau.

Le journalisme environnemental en Amérique latine s’est développé précisément autour de ce genre de fragments. La région abrite certains des paysages les plus riches en biodiversité du monde et certaines de ses activités environnementales les plus persistantes. L’exploitation minière illégale, le trafic d’espèces sauvages et le défrichement des forêts recoupent souvent le crime organisé et les intérêts politiques. Pourtant, les reportages soutenus sur ces questions ont toujours été limités. De nombreuses grandes agences de presse traitent l’environnement comme un problème occasionnel plutôt que comme une préoccupation structurelle. Le travail d'enquête nécessite du temps, une expertise technique et parfois la volonté d'opérer dans des conditions difficiles ou dangereuses.

Ces dernières années, la pratique a commencé à changer. L’imagerie satellite, les bases de données ouvertes et les nouveaux outils de cartographie permettent aux journalistes de suivre les changements environnementaux avec une plus grande précision qu’il n’était possible il y a à peine dix ans. Une clairière détectée dans un bassin éloigné peut être comparée à des images historiques, connectées à des concessions foncières et mises en correspondance avec des rapports de terrain. Ce qui dépendait autrefois en grande partie des récits de témoins oculaires implique désormais un mélange de télédétection, de rapports traditionnels et de collaboration transfrontalière.

Ces collaborations sont devenues une partie de plus en plus importante du travail. Les crimes environnementaux respectent rarement les frontières nationales. Les rivières traversent plusieurs juridictions. Les chaînes d’approvisionnement s’étendent à travers les continents. Une seule enquête peut impliquer des journalistes de plusieurs pays qui comparent leurs notes et vérifient ensemble les informations. En Amérique latine, de tels réseaux ont progressivement pris forme parmi les médias spécialisés, les journalistes régionaux et les rédactions à but non lucratif.

Le bureau latino-américain de Mongabay est un exemple de ce changement. Au cours de la dernière décenni...
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