1) JE SUIS MAXIMUS (10 ans, poids 11e 12 lb)

L'un des deux précédents vainqueurs au sommet des poids, et il a soutenu son succès de 2024 en pressant Nick Rockett jusqu'au coude il y a 12 mois avant de finalement pleurer suffisamment. Il avait montré quelques indices précieux de sa forme de victoire nationale lors de deux courses avant cette performance exceptionnelle sous un poids maximal et a plus à recommander cette année, après avoir terminé deuxième dans un Grade One en décembre, puis cinquième dans l'Irish Gold Cup. En termes stricts de handicap, il devrait probablement en trouver un ou deux trop bons, mais l'aptitude d'Aintree est une arme sérieuse et une autre place sur le podium n'est pas un espoir désespéré.

• Verdict : espoir dans les deux sens sur la forme d'Aintree mais aucun vainqueur du poids supérieur depuis les années 70

2) NICK ROCKETT (9 ans, 11e 11 livres)

Les règles strictes d’éligibilité nationale de nos jours signifiaient que même le vainqueur de l’année dernière devait se lancer dans une course-poursuite cette saison pour se qualifier pour sa tentative de répétition du succès, et il a dûment réservé sa place sur le terrain en terminant à environ sept longueurs derrière Gerri Colombe – également un rival aujourd’hui – à Down Royal le mois dernier. La raison exacte de sa longue absence après le National de l’année dernière n’a jamais été tout à fait claire – « il a mis du temps à prendre la main » couvre de nombreuses bases – mais il ne pèse que 4 livres de plus dans les poids et sera dans le mix si – et cela doit être important si – il est dans la même forme et la même humeur cette fois-ci.

• Verdict : pondéré pour se rapprocher mais une longue absence avant la dernière course est préoccupante

3) BANBRIDGE (10 ans, 11e 11lb)

A trois victoires de première année sur les obstacles à son actif, dont le King George VI Chase à Kempton, le championnat de mi-saison, en 2024, et il était à une narine évasée d'en faire quatre dans la même course cette saison. Le hongre de Joseph O'Brien était cependant bien en dessous de cette forme lors de la Ryanair Chase au festival de Cheltenham, ce qui correspond plutôt à un bilan nettement inégal dans la meilleure compagnie globale, et il n'a pas non plus fait ses preuves dans quelque chose comme ce voyage. "Si c'était trois milles, j'aurais envie de lui", a récemment déclaré O'Brien. Ce n’est pas le cas, et vous ne pouvez pas.

• Verdict : de première classe au mieux, mais incohérent et non éprouvé sur les longs voyages

4) GRANGECLARE OUEST (10 ans, 11e 10lb)

Il a mis fin à une longue course perdante aux obstacles en réussissant le Bobbyjo Chase – souvent parmi les essais nationaux les plus importants – en février, et bien qu'il soit à une livre ou deux derrière les meilleurs des chasseurs de première année, il a terminé troisième lors de sa première tentative dans cette course il y a 12 mois. Il aurait terminé encore plus près de Nick Rockett sans une erreur coûteuse en dernier lieu, mais les sauts incertains occasionnels dans les phases finales deviennent une sorte d'habitude. A plus de poids cette fois aussi, ce qui ressemble à un point d'interrogation de trop.

• Verdict : une solide chance sur le troisième de l’année dernière, mais sauter pourrait le décevoir

5) GERRI COLOMBE (10 ans, 11e 10lb)

Cinq victoires au niveau 1 à l'obstacle constituent un record de carrière exceptionnel pour tout chasseur, sans parler d'un cheval qui a traversé quelques interruptions prolongées de la course en raison d'une blessure au cours des dernières saisons. Le dernier de ces succès de haut niveau a eu lieu au Bowl à Aintree il y a deux ans, quand un fardeau de 11e 10 livres pour son premier départ dans un handicap pourrait suggérer que c'était le mois dernier. En fait, son seul succès depuis avril 2024 a eu lieu dans une faible course à quatre coureurs à Down Royal il y a quelques semaines, et bien qu'une seconde plus tôt derrière Grangeclare West dans le Bobbyjo lui donne un grincement et que l'endurance semble assurée, plusieurs rivaux plus jeunes et plus progressistes sont susceptibles d'avoir sa mesure.

• Verdict : a résisté aux meilleurs plus tôt, mais pourrait avoir du mal maintenant

6) HAÏTI COULEURS (9 ans, 11e 10lb)

Les chiffres de forme de 1P11P jusqu'à présent cette saison pourraient suggérer que le vainqueur du Grand National gallois a deux façons de courir, mais ses éruptions ont toutes deux eu lieu dans des épreuves de première année – plus récemment la Cheltenham Gold Cup, rien de moins, où il a mené jusq...
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