Concert de Keith Jarrett à Cologne : un voyage épique vers l'inconnu

Dans l'après-midi humide et froid du vendredi 24 janvier 1975, le pianiste américain Keith Jarrett arrive à Cologne pour donner un concert. Il ne s’agissait cependant pas d’une performance ordinaire, ni par sa conception, ni par son exécution.

D’une part, il s’agissait du premier concert de jazz organisé dans la salle de concert la plus prestigieuse de la ville allemande, l’imposant Opéra moderniste de 1 432 places ; l’événement était prévu à 23 heures, après la représentation principale de la soirée, de l’opéra Lulu d’Alban Berg. Deuxièmement, le concert à guichets fermés a été organisé par une organisatrice locale pleine d'entrain, Vera Brandes, qui, fait remarquable, n'avait que 18 ans.

Troisièmement, Jarrett a vite découvert, à sa grande irritation, qu'on lui avait donné le mauvais piano. Au lieu du piano à queue de concert Bösendorfer Imperial qui lui avait été promis, on a demandé au pianiste exigeant de donner l'un de ses concerts solo extrêmement stimulants et entièrement improvisés sur un piano de répétition plus petit et de qualité inférieure (bien qu'accordé et réparé à la hâte). Au début, il refusa catégoriquement de jouer.

Pour aggraver les choses, Jarrett n'avait pas dormi depuis plusieurs nuits ; il avait parcouru près de 700 km en voiture pendant la nuit depuis la Suisse, et il souffrait de graves maux de dos, prenant des analgésiques et portant une attelle dorsale sur scène. Même le repas d'avant-concert dans un restaurant italien local est arrivé en retard ; il a à peine mangé quelques bouchées avant de devoir partir. Jarrett était épuisé, affamé et souffrait.

Ce qui s’est passé environ une heure après l’entrée du pianiste sur scène à 23h30 est donc d’autant plus étonnant. En commençant par un simple motif de cinq notes imitant la cloche de l'opéra qui appelait le public à prendre p...
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