Joël Henry est décédé dimanche à la Tremblade (Charente-Maritime) à l'âge de 63 ans. Il fut l'un des 15 plus jeunes joueurs à avoir débuté dans l'élite (alors la D1), lancé comme titulaire le 18 août 1978 par le coach lillois José Arribas, à l'âge de 16 ans, 3 mois et 30 jours alors qu'il était encore pensionnaire du centre de formation. C'était à Marcel-Saupin, sur la pelouse historique du FC Nantes, club qu'il rejoindrait dix ans plus tard pour y finir sa carrière (1988-1992).
C'est surtout le début de carrière de ce fils du nord, né à Armentières en avril 1962, qui aura marqué les esprits. À Lille, il débute l'année d'une remontée en D1 très réussie, le LOSC termine sixième du Championnat en 1979. Mais dans une équipe de briscards, il doit patienter, et subit aussi une grave blessure au genou qui le ralentit. À l'été 1980, il est alors prêté à Bastia, qui se reconstruit après sa finale de Coupe d'Europe 1978. Il a 18 ans et il explose : 25 matches joués en D1, et 10 en Coupe de France lors d'une aventure qui va au bout. En finale, les Corses ...
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