Deux ans après son apparition, la « grippe bovine » circule toujours et déconcerte les scientifiques.

Après deux ans, l'épidémie du virus de la grippe H5N1 chez les bovins aux États-Unis semble s'atténuer, atténuant les craintes que le virus puisse causer des dommages durables à l'industrie laitière ou muter sous une forme susceptible de provoquer une pandémie humaine. La dernière nouvelle détection d'un troupeau affecté a eu lieu le 13 décembre 2025 dans une ferme du Wisconsin, selon le site Internet du département américain de l'Agriculture (USDA). Les données d'un programme de l'USDA qui teste le lait pour le virus suggèrent que 16 des 19 États touchés se sont débarrassés du virus, originaire des oiseaux sauvages.

Mais il pourrait encore rebondir, et les efforts visant à l’éliminer complètement se heurtent à de formidables défis. La manière dont elle se propage entre les bovins reste incertaine. Et bien que les vaccins candidats semblent prometteurs lors des premiers tests, les agriculteurs et le gouvernement pourraient être réticents à les adopter.

Le H5N1 continue de circuler dans les fermes de Californie et de l’Idaho, ont déclaré à Science les départements de l’agriculture de ces États. Le Texas reste « concerné » dans la dernière mise à jour de l’USDA, même s’il n’a fait l’objet d’aucune détection depuis mai 2025, car il ne s’est pas conformé à l’exigence de la National Milk Testing Strategy selon laquelle il échantillonne tous les silos des usines de transformation du lait. Dans d’autres États, le virus pourrait tout simplement avoir échappé à la détection.

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Les premiers cas de H5N1 chez des bovins laitiers ont été découverts au Texas en mars 2024. Le virus, une variante du H5N1 connue sous le nom de 2.3.4.4b, tue les volailles et les oiseaux sauvages dans le monde entier depuis 2020. Il tue rarement les vaches, mais il épaissit leur lait, ...
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