La méthode de recherche « Milestone » mesure l’activité des gènes sur des souris entières

Comment un médicament pour le cœur influence-t-il d’autres organes ? Quelles zones du corps sont affectées par une mutation génétique particulière ? En laboratoire, les chercheurs abordent souvent ces questions en travaillant sur des souris et en étudiant un organe à la fois : par exemple, en broyant les tissus du foie pour analyser les changements dans l'activité des gènes, puis en faisant de même pour les reins, et ainsi de suite.

Il existe peut-être une meilleure solution : une méthode qui mesure simultanément l’expression des gènes sur l’ensemble d’un échantillon transversal d’un animal. La nouvelle approche, décrite aujourd’hui dans Cell, combine une machine spécialisée qui coupe des tranches ultrafines du corps congelé d’une souris avec des techniques moléculaires pour évaluer l’activité de milliers de gènes à des endroits spécifiques de chaque tranche. Les chercheurs à l’origine de l’étude affirment que la méthode pourrait offrir des informations uniques sur les effets des médicaments et des maladies sur l’ensemble du cor...
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