Au Vanuatu, une feuille sacrée pour protéger les forêts des pillages

France Guyane - 27/03
Au Vanuatu, la tradition interdit de toucher la feuille de namele, en forme de plume et si sacrée qu'elle orne le drapeau de l'archipel. Des défenseurs de l'environnement l'utilisent aujourd'hui pour lutter contre l'exploitation forestière illégale.

La zone protégée de Vatthe, candidate au classement au patrimoine mondial de l'Unesco, abrite une riche biodiversité sur la grande île d'Espiritu Santo - l'une des plus de 80 qui composent l'archipel du Pacifique.

Mais un seul garde forestier, le chef coutumier Bill Tavue, surveille les 2.720 hectares du site, dont le nom signifie "estuaire" en na, la langue locale.

Le manque de financements pour les programmes de protection de la nature et les besoins en terres agricoles y rendent l'exploitation forestière illégale courante.

Bill Tavue compte donc...
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