"Je n'ai jamais vu une agence responsable de la santé de 340 millions d'Américains faire autant de bon gré mal gré."
«Je suis médecin aux urgences, donc je gère plutôt bien le stress. Mais c’était comme être confronté à une catastrophe de masse sans interruption pendant huit mois.
"Je ne pense pas qu'il soit bien compris que nous n'allons pas voir les résultats de tout cela tant que Trump n'est pas parti depuis longtemps."
Presque aussitôt qu’il a repris la Maison Blanche, le président élu Trump a annoncé qu’il choisissait Robert F. Kennedy Jr. pour diriger le ministère de la Santé et des Services sociaux. Kennedy, qui avait rassemblé un public important en répandant des mensonges sur les vaccins – d’abord par le biais de son organisation à but non lucratif, Children’s Health Defense, puis par le biais de son mouvement Make America Healthy Again, ou MAHA – a soutenu Trump après avoir mis fin à sa propre candidature à la présidence. Trump a promis de le laisser « se déchaîner en matière de santé ».
Depuis sa confirmation en février 2025, Kennedy vise particulièrement les Centers for Disease Control and Prevention, une agence fédérale chargée de protéger la santé publique du pays. Il a appelé le C.D.C. « l’agence la plus corrompue du HHS et peut-être du gouvernement » et a vigoureusement défendu les licenciements massifs effectués par le DOGE d’Elon Musk. Au moins 2 400 employés, soit 18 pour cent du C.D.C. salariés, ont été licenciés ou ont démissionné depuis janvier 2025.
Kennedy a déclaré que le C.D.C. – qui comprend plus de 20 centres axés sur un large éventail de questions de santé publique, notamment les maladies infectieuses, les maladies d’origine alimentaire, la toxicomanie et la prévention de la violence – était devenu trop lourd et que sa taille compromettait sa mission. Pour preuve, il a cité les échecs de l’agence lors de la pandémie de coronavirus. « Nous avons littéralement fait pire que n’importe quel pays au monde », a-t-il déclaré lors d’une audition au Sénat en septembre, « et les gens du C.D.C. qui ont supervisé ce processus, qui ont mis des masques sur nos enfants, qui ont fermé nos écoles, sont ceux qui vont partir. »
Kennedy souhaite déplacer une grande partie de l'agence vers une nouvelle entité, l'Administration for a Healthy America, tout en quittant le C.D.C. se concentrer sur la surveillance des maladies infectieuses. Les critiques du secrétaire d’État affirment que son véritable objectif n’est pas de réformer l’agence mais de démanteler les programmes nationaux de vaccination, dans lesquels le C.D.C. joue un rôle clé.
J'ai interviewé plus de 40 personnes qui travaillent au C.D.C. ou qui est parti pendant le deuxième mandat de Trump. Certaines sources ont parlé sous couvert d’anonymat parce qu’elles craignaient que s’exprimer leur coûterait leur emploi ou les soumettrait à des représailles de la part de l’administration.
Beaucoup d’entre eux reconnaissent que la réponse initiale de l’agence au Covid n’a pas été à la hauteur : ses laboratoires n’ont pas réussi à développer des tests de diagnostic fiables, ses communications étaient confuses et parfois contradictoires et ses efforts de surveillance de la maladie ont eu du mal à garder une longueur d’avance sur la propagation du virus. Mais ils disent que le C.D.C. a fait des progrès considérables au cours des années qui ont suivi. Aujourd’hui, affirment-ils, les scientifiques de l’agence sont mis à l’écart, les responsables politiques prennent les commandes et une institution de santé publique vitale est transformée en un véhicule pour les idéologues.
En juin, Kennedy a licencié les 17 membres votants du Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation, ou ACIP, un groupe de médecins et de scientifiques qui se réunissent plusieurs fois par an pour élaborer des recommandations vaccinales pour le pays, et les a en grande partie remplacés par des personnes partageant son point de vue. L'ancien C.D.C. La directrice, Susan Monarez, dit qu'elle a été licenciée pour avoir refusé d'approuver toute modification des recommandations vaccinales sans avoir au préalable vu les preuves scientifiques qui les sous-tendent. (Kennedy a nié cela.) Monarez était le seul directeur permanent à diriger l'agence au cours de l'année écoulée. Elle n'a duré que 29 jours. Personne n'a encore été nommé pour lui succéder.
Le ministère de la Santé et des Services sociaux n'a pas rendu Kennedy disponible pour un entretien. En réponse à mes demandes de commentaires et à une liste détaillée de questions, Andrew Nixon, porte-parole du ministère, a déclaré dans un communiqué : « En un an, le secrétaire Kennedy a rétabli le C.D.C. dans sa mission principale de lutte contre les maladies infectieuses en éliminant la dérive de la mission et en remplaçant les dirigeants qui résistaient à la réforme. »
J'ai également contacté la Maison Blanche pour obtenir des commentaires. "L'administration Trump s'efforce de restaurer la confiance et la responsabilité du public dans les organismes de santé publique comme le C.D.C. en rétablissant la science Gold Standard comme seul facteur derrière l'élaboration des politiques", a déclaré un porte-parole, Kush Desai, dans un communiqué.
Les fonctionnaires qui m’ont parlé craignent qu’au lieu de cela, un siècle d’expertise ne soit perdu, laissant les Américains de plus en plus exposés à un large éventail de menaces pour leur santé.
Anticipant son poste de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Kennedy a écrit sur X : « J'ai hâte de travailler avec les plus de 80 000 employés du H.H.S. pour libérer les agences du nuage étouffant de la captation des entreprises afin qu'elles puissent poursuivre leur mission : faire des Américains une fois de plus la population la plus en bonne santé de la planète. »
Debra Houry, ancienne médecin-chef : J'ai lu le Projet 2025. J'ai lu les rapports de l'American Enterprise Institute. J'ai lu trois de R.F.K. Les livres de Jr. J'ai pris des notes. Quelles sont les critiques ? Quelles sont leurs recommandations ? Je les ai envoyés dans chaque centre impacté. Je dirais : Explique-moi ça. Est-ce vrai ? Comment devrions-nous aborder cela ?
Lorsque j’ai rencontré l’équipe de transition de Trump, au lieu de faire les démarches habituelles du C.D.C. 101 pour les guider à travers le budget et les programmes, je l'ai structuré autour des progrès que nous avions réalisés depuis la première administration Trump. Nous avons installé la technologie de notification électronique des cas dans des dizaines de milliers d'hôpitaux afin qu'ils puissent partager des données en temps réel. Nous avons mis en place des programmes de surveillance des eaux usées pour détecter les épidémies potentielles. Et nous travaillions avec le secteur privé pour accroître la capacité des laboratoires.
Jonathan Mermin, ancien directeur du Centre national pour le VIH, l'hépatite virale, les MST. et prévention de la tuberculose : nous avons travaillé en étroite collaboration avec le Dr Robert Redfield, qui a dirigé le C.D.C. sous la première administration Trump, pour concevoir et mettre en œuvre le programme Mettre fin au VIH. initiative contre l’épidémie, et nous étions très heureux de partager les résultats, car c’était vraiment gagnant-gagnant. Les nouvelles infections ont diminué, l’équité en matière de santé s’est améliorée et de l’argent a été économisé. Nous espérions qu’ils voudraient continuer ainsi.
Tom Simon, ancien directeur principal des programmes scientifiques à la division de prévention de la violence : Nous nous attendions à ce que cela soit difficile, mais la première administration Trump n’a vraiment pas été si mauvaise pour notre équipe. C’est alors que nous avons obtenu nos premiers crédits depuis de nombreuses années pour la recherche sur la prévention de la violence armée.
Conseiller du gouvernement : L'idée était que nous pouvions travailler sur les plus sceptiques et essayer de les intégrer. Peut-être que le C.D.C. ne ressemblerait pas exactement à ce qu’elle était lorsque Mandy Cohen était directrice [during the Biden administration], mais nous pourrions faire avancer nos priorités. Ensuite, il y a eu une réunion avec Kennedy et Matt Buzzelli, le nouveau chef de cabinet du C.D.C., et tout s’est très bien passé – et pas à cause de Matt. Matt est entré en discutant de la valeur du personnel et de la façon dont ils sont des experts mondiaux. Et la première chose que Kennedy a dite a été : « Comment savez-vous que ce sont de bonnes personnes ? »
(Matthew Buzzelli n'a pas répondu à une demande de commentaire.)
Dès son premier jour au pouvoir, Trump a publié une série de décrets. L’un a mis fin aux initiatives fédérales en matière de diversité, d’équité et d’inclusion, et un autre a défendu les femmes contre « l’extrémisme idéologique de genre ». CDC. Les membres du personnel ont été invités à supprimer toute référence à des pronoms d’identification – et à des termes tels que « transgenres » et « personnes enceintes » – du site Web de l’agence. Des centaines d’autres mots, notamment « diversité », « équité en santé », « disparité », « traumatisme » et « femmes », ont également été signalés. Des pages entières ont été rapidement mises hors ligne afin de respecter les délais de conformité.
Debra Houry, ancienne médecin-chef : Les conseils que nous ont donnés nos dirigeants politiques étaient de pécher par excès de prudence et de surinterpréter ces décrets. Nous avons supprimé certaines informations sur la vaccination sur Mpox car elles contenaient le mot « transgenre ». Ensuite, le H.H.S. et notre leadership politique au C.D.C. de le remettre en place parce que Kennedy était sur le point de passer son audience de confirmation. Ils craignaient qu’il semble y avoir des questions autour de son soutien aux vaccins.
Pendant ce temps, les choses que nous voudrions que le C.D.C. Les tâches à accomplir – comme aider les États à répondre aux épidémies ou à mettre en œuvre divers programmes de santé publique – n’étaient pas vraiment réalisées car l’agence passait une grande partie de son temps à nettoyer le site Web. Quelqu'un du H.H.S. L'équipe de communication a dit : « Eh bien, ne faites-vous pas cela tous les quatre ans, en changeant les priorités et des choses comme ça ? J’ai dit : « La science ne change pas en fonction de qui est au pouvoir. »
Tom Simon, ancien directeur principal des programmes scientifiques à la division de prévention de la violence : Il y avait un décret sur la défense du deuxième amendement qui appelait le bureau du procureur général à examiner comment les agences fédérales interféraient avec les droits des propriétaires d'armes. Nominés politiques du H.H.S. nous a envoyé une feuille de calcul vierge et nous a demandé de préciser lequel de nos programmes interférait avec le droit des armes à feu. Je leur ai dit que nous évaluions uniquement les stratégies de prévention pour voir si elles fonctionnaient ; nous n'avions aucune autorité pour réglementer ou interdire quoi que ce soit.
Ils ont retiré le tout premier avis du chirurgien général sur la violence armée, rédigé par Vivek Murthy, le chirurgien général qui a servi sous Obama, Biden et la première administration Trump. Vous essayez de faire avancer le domaine, et vous commencez à voir très vite que – wow, nous ne perdons pas seulement notre élan ; nous reculons.
Jonathan Mermin, ancien directeur du Centre national pour le VIH, l'hépatite virale, les MST. et Prévention de la tuberculose : il semblait que quelqu'un venait de lancer un programme d'IA. algorithme pour trouver n’importe quel programme contenant le mot « équité ». On ne peut même pas dire que certaines populations sont plus susceptibles de contracter le VIH. ou des infections sexuellement transmissibles. Lorsque vous expliquez le concept d’équité en santé aux personnes qui s’opposent à la D.E.I., la plupart diraient que l’équité en santé est toujours conforme à ce qu’elles considèrent comme un travail approprié. Mais nous n’avons pas eu cette chance.
VIH maternel spécialiste : Certains des changements exigés par les décrets n’ont pas vraiment affecté le travail. Vous remplacez « diversité » par « variété », mais vous faites toujours la même chose. Mais la « violence basée sur le genre » était vraiment difficile. La « violence basée sur le sexe » ressemble à de la violence sexuelle, et la violence basée sur le genre n'est pas toujours de nature sexuelle. L’idée de la violence basée sur le genre est qu’il existe des rôles de genre et des dynamiques de genre qui conduisent à la violence. Si vous ne pouvez pas reconnaître que le genre existe, il est vraiment difficile d’en parler.
Le directeur par intérim du H.H.S. a publié une directive selon laquelle toutes les communications publiques devaient être examinées par une personne nommée ou désignée par le président avant d'être publiées. En conséquence, C.D.C. les réunions ont été annulées, la publication des données de recherche a été retardée et le C.D.C. les membres du personnel ont été informés qu’ils ne pouvaient pas s’exprimer à titre officiel. L'administration a décrit cela comme une courte pause afin que les nouveaux membres du personnel puissent établir des priorités de communication. La directive a été officiellement levée après 10 jours, mais le C.D.C. les employés affirment que les effets des restrictions ont persisté pendant des mois.
Daniel Jernigan, ancien directeur du Centre national des maladies infectieuses émergentes et zoonotiques : Le président et tous les autres ont dit : « Arrêtez de parler ». Je pense que ce qu’ils voulaient probablement dire était : « Ne vous engagez pas publiquement ou de manière très médiatisée. » Mais il y avait une toute nouvelle couche de personnes sans expérience en santé publique, sans expérience gouver...
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