Qu'est-ce qui pourrait mal se passer ? Des scientifiques vont atterrir sur un astéroïde « dangereux »

Une société spatiale privée tentera d'atterrir sur l'astéroïde « potentiellement dangereux » Apophis lorsqu'il survolera la Terre dans trois ans.

En écho au film Armageddon – lorsqu'une équipe est envoyée pour atterrir sur un astéroïde et le faire exploser – les scientifiques espèrent envoyer deux « atterrisseurs » pour explorer la roche spatiale pendant son survol.

Apophis, qui mesure 340 mètres (1 115 pieds) de diamètre, a été découvert pour la première fois en 2004 et se dirige dans notre direction à 140 millions de miles (225 millions de kilomètres).

Les calculs ont initialement montré qu’il y avait de grandes chances qu’il frappe notre planète – jusqu’à 2,7 pour cent – ​​en avril 2029, détruisant potentiellement une zone de la taille d’une ville.

Même si la menace a désormais été revue à la baisse, sans aucune chance d’impact avant au moins 100 ans, elle passera toujours extrêmement près de la Terre.

Alors qu’il survole notre planète à seulement 32 000 km (19 800 milles), deux atterrisseurs tenteront d’atterrir sur l’astéroïde.

Ces appareils en forme de cube prendront des photos de la roche céleste alors qu'elle s'approche lentement et atterrit doucement sur sa surface, collectant des informations sur la composition et la structure de la surface de l'astéroïde.

"L'objectif est d'obtenir des images de la surface de l'astéroïde", a déclaré Miguel Pascual, directeur scientifique et cofondateur de la société américaine ExLabs, au New Scientist. « Des tr...
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