C'est le calme avant la tempête. La tempête est le début imminent de Saturday Night Live UK, notre propre version de l’institution américaine de la comédie télévisée incroyablement influente, qui fait la une des journaux, qui définit l’agenda. Le calme est celui d’un groupe d’artistes et d’écrivains assis autour d’une table dans une salle de conférence aux murs nus du Television Centre de l’ouest de Londres, apparemment imperturbables par la tâche gargantuesque de mettre en scène un spectacle de sketchs en direct – dont la plupart seront écrits dans la semaine de diffusion – ou par la perspective d’une réaction cinglante à son égard. SNL UK peut-il insuffler une nouvelle vie à notre industrie de la comédie en difficulté ? Ou le format échouera-t-il de manière spectaculaire sur ces rives ? J’en ressort convaincu que je suis plus nerveux à l’idée de le découvrir que les acteurs et l’équipe ne le sont à l’idée de le réaliser.
Peut-être qu’ils s’amusent trop. Au cours des quatre dernières semaines, 11 artistes et 20 écrivains ont passé chaque jour de la semaine ensemble dans ce même bâtiment, déménageant des locaux pour des sketchs, travaillant mutuellement leur matériel et « trouvant l'alchimie », comme le dit l'acteur et stand-up Ayoade Bamgboye. Pour un autre, l’acteur et TikToker Jack Shep, cela a été comme un « internat de comédie ».
Ania Magliano, membre du casting, est arrivée avec un certain scepticisme, mais a découvert qu'il était "difficile de continuer à s'inquiéter quand on est avec des gens qui nous font beaucoup rire. À la première lecture de la table, je me suis dit : comment cela pourrait-il être autre chose que drôle ?!" Le rédacteur en chef Daran « Jonno » Johnson pense qu’il serait anxieux s’il était « moins étourdi ». «Je ne pense pas que nous soyons arrogants», déclare la comédienne Emma Sidi. C’est juste que les moments agréables qu’ils passent tous « nous rendent malheureusement positifs ».
L’enthousiasme est palpable – et compréhensible : SNL UK est un concert incroyable pour deux raisons. Le premier est simplement d’être associé à une série qui possède l’air du temps de la bande dessinée depuis plus d’un demi-siècle. Créé en 1975 par le producteur Lorne Michaels, Saturday Night Live a fait des icônes instantanées de sa distribution originale – John Belushi, Chevy Chase, Dan Aykroyd, Gilda Radner – et en a produit des dizaines d'autres, de Bill Murray à Eddie Murphy, Adam Sandler, Will Ferrell et Tina Fey (qui hébergerait apparemment le premier épisode de l'incarnation britannique).
Plus tôt cette année, les acteurs ont visité le studio de Manhatta...
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