Certains flottent à la surface. Certains reposent sur le fond marin. Tout cela pourrait compliquer encore davantage les efforts visant à relancer la navigation dans le golfe Persique.
L’Iran a étranglé l’une des routes maritimes les plus critiques au monde, le détroit d’Ormuz, en menaçant les navires marchands et en attaquant les pétroliers.
Mais l’Iran possède également plus de 5 000 mines navales dans son arsenal, selon les estimations de la Defense Intelligence Agency. Et l’Iran commence à les déployer, ont indiqué des responsables américains.
La géographie du détroit et des eaux environnantes joue à l’avantage de l’Iran. Une longue côte sud offre aux petits bateaux de nombreuses possibilités de se lancer dans les mines.
Les voies de navigation étroites laissent peu de place à la navigation. Et l’eau au point le plus étroit du détroit n’a qu’une profondeur d’environ 200 pieds – suffisamment peu profonde pour poser des champs de mines.
Selon des responsables militaires, il pourrait être extrêmement coûteux et dangereux pour la marine américaine de devoir mener ce qui serait probablement une opération de déminage d'une semaine dans le détroit d'Ormuz.
Pourtant, l’exploitation minière est une arme à double tranchant. Poser des mines dans le détroit pourrait empêcher le pétrole iranien – et les revenus désespérément nécessaires qu’il génère – de sortir du Golfe.
Depuis la Première Guerre mondiale, les militaires ont développé toute une gamme de mines navales pour harceler et couler les navires ennemis.
Les plus courantes sont les mines amarrées, des ogives maintenues juste sous la surface par une chaîne reliée à une lourde ancre.
Dans la moitié inférieure de l’ogive sphérique...
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