La succession s’est faite rapidement après la mort de l’ayatollah Ali Khamenei à Téhéran. Environ une semaine plus tard, la télévision d’État iranienne annonçait que l’Assemblée des experts avait choisi Mojtaba Khamenei, le fils du guide suprême assassiné, comme prochain dirigeant de la République islamique. Presque au même moment, le brut Brent a bondi au-dessus de 114 dollars le baril, et AP a rapporté que l’étranglement iranien sur le détroit d’Ormuz avait pratiquement interrompu le trafic de pétroliers sur une route qui transporte environ un cinquième du pétrole mondial. La grève qui était censée décapiter un régime avait produit un héritier et un choc pétrolier.
L’argument familier de la gauche est que le président Donald Trump et Israël ont franchi un nouveau seuil en tuant le chef d’un État souverain. La vérité la plus intéressante est presque l’inverse. Le ciblage du leadership n’est pas du tout nouveau. Il s’agit de l’une des tentations récurrentes les plus anciennes de la politique mondiale. Ce qui change de siècle en siècle, c'est le système de livraison. Le fantasme reste remarquablement stable.
Des navires noirs du commodore Matthew Perry dans la baie d’Edo à l’embuscade américaine contre l’amiral Isoroku Yamamoto, des plans britanniques pour tirer sur Hitler aux plans de la CIA contre Fidel Castro, en passant par le bombardement par Reagan du complexe de Mouammar Kadhafi, il ne cesse de répéter : faites en sorte que les dirigeants se sentent personnellement vulnérables, et la politique cédera. Parfois, la tactique fonctionne. Tout aussi souvent, ce n’est pas le cas.
Du côté libéral et du centre-gauche, l’objection à la guerre n’est pas que Khamenei mérite de la sympathie. C’est que les États-Unis ont désormais fait paraître normal l’assassinat ciblé d’un dirigeant étranger. Bill Scher, écrivant dans Washington Monthly, a déclaré que les Américains devraient être « profondément perturbés » par ce qui suit « l’assassinat ciblé d’un dirigeant étranger », et a soutenu que les attentes de Trump ignorent « tout ce que l’histoire enseigne sur les conséquences de la guerre ». Cha...
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