La guerre au Moyen-Orient a officiellement débarqué sur les côtes pakistanaises.
L’annonce par le gouvernement d’un ajustement d’urgence du prix du pétrole de 55 roupies par litre vendredi soir pourrait bien être la première d’une longue série à venir. Plus encore, la simple disponibilité du carburant est désormais une question ouverte, malgré les 28 jours de stocks dont on nous a assuré que le pays disposait.
Dawn s'est entretenue avec des dirigeants de l'industrie pétrolière qui affirment que les marchés pétroliers sont désormais plongés dans une incertitude jamais vue auparavant. La fermeture du détroit d’Ormuz a retiré environ 20 millions de barils par jour (mbj) cumulés aux marchés pétroliers mondiaux, ce qui est appelé « la plus grande perturbation de l’approvisionnement en pétrole de l’histoire ». Il n’y a aucun précédent dans le passé où une quantité d’une telle ampleur ait été soudainement retirée du marché, pas même lors de l’embargo pétrolier de 1973.
L’impact, selon une note de Goldman Sachs diffusée vendredi, est que « les prix du pétrole, notamment pour les produits raffinés, dépasseraient les sommets de 2008 et 2022, si les débits du détroit d’Ormuz restaient déprimés tout au long du mois de mars ».
Ce n’est pas un avertissement mineur. 2008 a été l'année où les prix du pétrole ont atteint un sommet historique de 147 dollars le baril, principalement en raison d'achats spéculatifs. Et 2022 a été le choc des prix du pétrole et du gaz lorsque la Russie, l’un des plus grands producteurs de pétrole au monde, a envahi l’Ukraine, l’un des plus grands exportateurs de gaz et routes de transit au monde. Cette guerre a fait grimper les prix du pétrole au-dessus de 120 dollars le baril. Si la fermeture actuelle du détroit d’Ormuz persiste, ces deux sommets pourraient être dépassés.
Malheureusement, l’économie pakistanaise ne gère pas très bien les chocs liés aux prix de l’énergie. Depuis 2008, le secteur pétrolier du pays a connu au moins quatre crises distinctes, au cours desquelles soit la chaîne d’approvisionnement s’est rompue, créant des pénuries de carburant aggravées, soit les tentatives de l’État de limiter les prix à la pompe, malgré la spirale des prix internationaux, ont fini par aggraver l’inflation et alimenter l’instabilité macroéconomique.
Certaines de ces crises ont été provoquées par une forte hausse des prix, d’autres par une forte baisse des prix. La soi-disant « crise du pétrole » de 2015 a été imputée par le gouvernement de l’époque à une hausse soudaine de la demande due à une chute brutale du prix du pétrole qui a soudainement amené deux millions d’automobilistes à se tourner vers l’essence et à abandonner le GNC.
Pendant ce temps, la crise pétrolière de juin 2020 a été imputée par le gouvernement de l’époque à l’effondrement soudain de la demande lorsque les confinements dus au Covid-19 ont frappé, suivi d’une hausse tout aussi soudaine de la demande une fois ceux-ci levés, tandis que le prix du pétrole avait également chuté et que le gouvernement avait imposé une interdiction d’importation un mois plus tôt.
Et enfin, il y a eu la flambée des prix du carburant en février 2022 avec le début de la guerre en Ukraine, que le gouvernement de l’époque a tenté, en vain, de retenir le consommateur, mais qui a fini par faire grimper la facture des subventions et retarder une seconde fois le nouveau programme du Fonds monétaire international. Cet été-là, le pays était au bord du défa...
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