L’endroit où se trouvait autrefois Norton Wood est aujourd’hui un vaste champ de chaume de blé en décomposition. Le bois ancien a été arraché pendant la Seconde Guerre mondiale. Il n’en reste aucune trace – du moins en surface. Ce fantôme dans le paysage ne perdure qu'au nom du village local : Wood Norton.
Mais les arbres vont bientôt éclater à nouveau et le bois repoussera après que le Norfolk Wildlife Trust ait célébré son 100e anniversaire en achetant une bande de terres agricoles pour redonner vie à la nature.
Le premier des Wildlife Trusts, une coalition nationale de 47 organisations caritatives indépendantes comptant près d'un million de membres et 2 600 réserves naturelles, marque son centenaire vendredi.
Un médecin de Norwich, Sydney Long, a lancé le mouvement des fiducies de comté lorsqu'il a rassemblé un groupe de 12 « abonnés » au pub George and Dragon à Cley, dans le nord du Norfolk. Ils se sont emparés des marais voisins pour 5 160 £ aux enchères, transformant 407 acres en « un sanctuaire d’oiseaux pour tous les temps ».
Aujourd'hui, des oiseaux rares prospèrent encore à Cley, l'un des plus de 60 lieux sauvages pris en charge par le Norfolk Wildlife Trust.
Mais son achat de 136 hectares de Wood Norton, pour 4,6 millions de livres sterling, reflète une transformation dans la manière dont les organisations caritatives de conservation de la nature sauvent la faune : plutôt que de simplement protéger des fragments isolés de terres riches en espèces, elles cherchent à restaurer ...
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