La guerre en Iran menace de diviser le mouvement conservateur, en le divisant entre ceux qui y voient une rupture de la promesse de Donald Trump contre de nouvelles guerres et ceux qui y voient une confrontation nécessaire et attendue depuis longtemps.
Comme on pouvait s’y attendre, les progressistes le présentent comme une nouvelle aventure au Moyen-Orient menée par Israël. Les libertaires anti-guerre appellent cela un changement de régime sous une nouvelle forme.
Et partout dans le monde, du Brésil à Pékin, de Londres à Karachi, l’argument est le même : l’Amérique mène la guerre contre Israël.
Mais ce n’est pas vrai. Et la confusion est importante, car si vous lisez mal ce qu’est réellement cette guerre, vous interpréterez mal tout ce qui suit.
Il ne s’agit pas d’une guerre contre Israël. Ce n’est pas une guerre pour le bien d’Israël. Israël est un bénéficiaire, un partenaire local compétent et volontaire, mais ce n’est pas la raison pour laquelle l’Amérique participe à ce combat. L’Amérique joue un jeu bien plus important, qui va bien au-delà de ce qui se passe au Moyen-Orient. Le sous-texte, selon lequel Israël exerce une influence démesurée ou « entraîne les Américains dans des guerres dont ils ne veulent pas », frise le complotisme.
Ce n’est pas une guerre, mais deux.
Il existe un échiquier régional sur lequel jouent Israël, l’Iran, l’Arabie saoudite, le Qatar et les autres États du Golfe. Les mandataires de l’Iran, ses drones et missiles balistiques, ses ambitions nucléaires, son financement du Hezbollah et des Houthis. Tout cela appartient essentiellement à ce petit jeu. Israël a toujours compris ce conseil. Les Saoudiens aussi. Tout le monde dans le quartier aussi.
Mais il existe un deuxième échiquier, bien plus vaste, sur lequel les États-Unis et la Chine sont les principaux acteurs. Dans ce forum, la question centrale des 30 prochaines années est en train d’être résolue : si l’ordre mondial dirigé par les États-Unis survivra ou si la Chine le supplantera. Chaque décision de politique étrangère américaine, du pivot vers l’Asie aux guerres douanières en passant par la position dans le Pacifique, est en fin de compte une décision dans ce domaine.
L’Amérique est engagée dans ce combat à cause de la Chine. Plus précisément, il s’agit de démanteler la base avancée chinoise la plus importante en dehors de l’Asie de l’Est.
L’Iran, pendant la majeure partie de son histoire en tant qu’adversaire des États-Unis, n’a existé que sur un plateau plus restreint. C'était un mal de tête. C’était un déstabilisateur régional. Il a financé le terrorisme, harcelé le transport maritime, menacé les alliés de l’Amérique et maintenu le Moyen-Orient coûteux et imprévisible.