Reportage d'IAN BIRRELL depuis une petite ville d'Ukraine

Avdiivka ressemble à beaucoup d'autres petites villes d'Ukraine, avec des acheteurs marchant dans des rues glacées à des températures inférieures à zéro, une boulangerie servant des pâtisseries aux cerises fraîches et un marché délabré avec des étals vendant du fromage, du concombre mariné et des confitures maison.

Pourtant, après avoir marché quelques minutes dans la vieille ville, les cicatrices du conflit et l'impact cruel de l'ingérence du Kremlin en Ukraine peuvent être vues – et souvent entendues – avec la plus grande clarté.

De nombreuses maisons sont détruites, gisant en tas effondrés drapés d'une épaisse neige, tandis que d'autres ont des trous béants dans les toits à cause des obus et des fenêtres condamnées avec le verre soufflé. Des blocs d'appartements sont vides. Les panneaux de signalisation sont criblés de balles.

Certaines rues sont bordées de bois où autrefois les familles affluaient en été pour cueillir des champignons et les enfants allaient nager dans un petit lac. Aujourd'hui, il y a des signes avant-coureurs de mines enterrées tandis que le bruit des bombardements à proximité est régulièrement entendu.

Cette ville a enduré près de huit longues années en première ligne de la lutte meurtrière entre Kiev et Moscou, chassant peut-être la moitié de sa population.

« C'est très dur – nous vivons en guerre », a déclaré une commerçante en me préparant une tasse de café.