Cette lune de Saturne cacherait aussi un océan sous sa surface

Nathalie Mayer - Futura Sciences - 29/01
Autour de Saturne, il y avait déjà Encelade et Titan. Parmi les lunes de la planète aux anneaux qui cachent un océan liquide sous leur surface, il faudra désormais sans doute aussi compter la...

Autour de Saturne, il y avait déjà Encelade et Titan. Parmi les lunes de la planète aux anneaux qui cachent un océan liquide sous leur surface, il faudra désormais sans doute aussi compter la petite Mimas.

Il y a plusieurs années déjà, l'hypothèse avait été soulevée. Sous sa croûte de glace, Mimas, un nom de géant pour un tout petit satellite de Saturne -- son diamètre est de l'ordre de 400 kilomètres seulement --, cacherait un océan. L'hypothèse était soutenue par des mesures renvoyées par la sonde Cassini (Nasa). Mais les astronomes restaient perplexes. Rien. Absolument rien à la surface du satellite ne permettait de le confirmer.

Voir aussiSuperbe image de Mimas, une lune de Saturne qui fait penser à l'Étoile de la mort de Star Wars

« La surface de Mimas est criblée de cratère dont un particulièrement immense - certains y voient même une ressemblance avec l'Étoile de la Mort de Star Wars. Nous pensions que ce n'était qu'un bloc de glace », raconte Alyssa Rhoden, spécialiste de la géophysique de ce type d'objets célestes, dans un communiqué du Southwest Research Institute (SwRI, États-Unis). « Rien à voir avec les surfaces que nous connaissons à d'autres "mondes océaniques intérieur...
[Courte citation de 8% de l'article original]