Alexandre Usyk n'avait plus enfilé les gants en combat officiel depuis sa victoire tendue, par K.-O, face à l'Anglais Daniel Dubois en juillet dernier. Depuis, l'Ukrainien (38 ans, 24 victoires, 0 défaite) a lâché en novembre son titre WBO, mais reste l'indiscuté champion du monde des lourds (WBA, WBC et IBF).