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La « règle des 70 % » – selon laquelle l’éthanol ne vaut la peine que s’il coûte jusqu’à 70 % du prix de l’essence – n’a jamais été une science exacte. Et, avec l’arrivée de l’essence E30 en août dernier (avec 30 % d’éthanol anhydre dans le mélange) et des moteurs de plus en plus performants, le calcul est devenu encore plus complexe.
"La règle des 70 % n'a pas de sens en tant que chose fixe. Elle n'a jamais été exacte. Elle varie selon la voiture et la façon dont vous la conduisez", souligne Vitor Sabag, spécialiste des carburants. « C’est une ligne directrice, mais si vous voulez vraiment dépenser moins, il faut mesurer la consommation réelle de votre véhicule. »
Selon Rogério Gonçalves, directeur des carburants à l'Association brésilienne d'ingénierie automobile (AEA), la règle a toujours été basée sur un principe physique clair : le pouvoir calorifique.
"Le ratio de 70% est très approximatif pour faciliter la vie des conducteurs. Il est basé sur le pouvoir calorifique des carburants, qui est essentiellement la quantité d'énergie que chaque carburant transporte. Cette densité énergétique de l'éthanol hydraté était d'environ 70% de l'essence C", explique-t-il.
Cependant, depuis août 2025, l’augmentation du pourcentage d’éthanol anhydre dans l’essence a légèrement réduit la densité énergétique du combustible fossile. En effet, l’éthanol contient environ 30 % moins d’énergie par volume que l’essence pure.
"Dès que j'ajoute plus d'éthanol anhydre à l'essence, elle commence à avoir moins d'énergie par litre. Aujourd'hui, la voiture roule un peu moins avec un litre d'essence que par le passé", souligne Sabag.
Avec le passage du mélange E27 à E30, ce rapport énergétique a également légèrement changé. « Avec l'augmentation, ce chiffre augmentera légèrement et nous pouvons envisager quelque chose de proche de 71% », souligne Gonçalves. "En d'autres termes, cette règle des 70%, désormais 71%, n'est qu'une référence approximative", ajoute-t-il.
En pratique, cela signifie que l’éthanol hydraté, que l’on trouve à la pompe, a moins perdu en efficacité relative que l’essence. Non pas parce qu’elle est de...
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