Puissance illimitée : la course à l'énergie solaire spatiale

En 1941, deux astronautes se lancent dans l’exploit apparemment impossible de former un robot à faire fonctionner une centrale solaire dans l’espace, capable de projeter de l’énergie à travers tout le système solaire.

Il ne s’agissait bien sûr que de fiction : l’intrigue dystopique de « Reason », une nouvelle de l’écrivain de science-fiction Isaac Asimov. Mais moins de vingt ans plus tard, des scientifiques bien réels ont commencé à se demander si les énergies renouvelables pouvaient vraiment être déployées dans l’espace.

L’an dernier, des chercheurs du King’s College London ont conclu que, d’ici à 2050, des panneaux solaires en orbite pourraient réduire de 80 % les besoins de l’Europe en énergie renouvelable produite au sol, grâce à l’énergie renouvelable spatiale. Mais est-ce vraiment aussi simple ?

Qu’est-ce que le solaire spatial ?

Les systèmes de production d’énergie solaire spatiale (SBSP, pour space-based solar power) reposent sur une constellation de très grands satellites placés sur une orbite terrestre haute, où le Soleil est visible plus de 99 % du temps.

Ces satellites collecteraient l’énergie solaire à l’aide de réf...
[Courte citation de 8% de l'article original]