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En tant qu’enfant américain des années 90 élevé aux États-Unis, il n’y avait pas beaucoup de culture populaire qui parlait de mon mélange héréditaire spécifique. Je me souviens avoir regardé une cassette VHS d'Anansi, un récit animé de contes populaires raconté par Denzel Washington en essayant son meilleur accent jamaïcain. Et puis il y a eu Cool Runnings, que j’ai vu pour la première fois quand j’avais 5 ans.
Pour mon cerveau d’enfant, le biopic Disney de 1993 sur les débuts de l’équipe jamaïcaine de bobsleigh à quatre aux Jeux olympiques d’hiver de 1988 n’était pas seulement drôle. C'était également intensément citable, et même informatif : je n'avais aucune idée que la Jamaïque participait aux Jeux olympiques d'hiver jusqu'à ce que je voie le film. Et cette comédie familiale, burlesque et réconfortante n’était pas qu’une pierre de touche pour moi. Quand j'ai grandi à Philadelphie, c'était là-bas, avec Bob Marley, un marqueur culturel de la Jamaïque pour les enfants américains.
Plus de trois décennies après sa sortie, l’importance culturelle de Cool Runnings n’a pas diminué. Cette année, alors que l’île est de retour dans la course de bobsleigh à quatre (et déterminée à dominer l’équipe de 1994, qui s’est classée 14e), des dizaines de TikToks montrent des non-Jamaïcains jurant fidélité aux équipes olympiques de leur propre pays, sauf en ce qui concerne le bobsleigh. L’équipe jamaïcaine actuelle elle-même s’est lancée dans l’action avec une publicité pour Airbnb qui regorge de références Cool Runnings.
Chaque fois que je tombe sur ce genre de choses sur les réseaux sociaux, je m'active comme un agent dormant : mon cerveau ne peut s'empêcher de penser « ressentir le riddim, ressentir la rime ». Mais malgré cette réponse automatisée et la chaleureuse nostalgie que j’ai encore pour cette relique de mon enfance, j’en suis venu à voir Cool Runnings différemment. C’est un film sain, bien sûr, et les bobeurs et leur entraîneur, joué par John Candy dans l’un de ses derniers rôles au cinéma, ont leur charme. Mais les accents sont horribles, l’histoire est assez loin de la vérité et la représentation des Jamaïcains en tant que peuple est un peu trop belle. (J'admets cependant que cela reste drôle et très pertinent, personnellement, lorsqu'il s'agit de la dure réalité de faire face à des températures froides.)
Mais c’est mon point de vue américain. J’étais curieux de savoir ce que les gens qui ont grandi sur l’île pensaient du film à l’époque et c...
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