Etre Premier ministre ? Il a toute la sécurité d'un pianiste de pub...

Le 7 décembre 1990, la défunte reine a décerné l'Ordre du mérite à Margaret Thatcher, récemment réduite au rang de simple députée de Finchley.

Ce fut un honneur extraordinaire. L'Ordre du mérite a été créé par le roi Édouard VII en juin 1902 pour un service exceptionnel dans les forces armées, les arts, la littérature et les sciences.

Il ne peut y avoir que 24 membres à la fois. Parmi eux, des dignitaires aussi accomplis que Florence Nightingale, Edward Elgar, Churchill et Attlee, et il y a des avantages notables.

Vous faites peindre votre portrait pour la Collection Royale ; tous les cinq ans, le roi vous reçoit tous lors d'un déjeuner majestueux – et l'OM est l'un des rares honneurs qui lui restent à offrir personnellement.

Pas par ordre des fonctionnaires, car ils établissent tout, depuis les pairies à vie et les GCMG jusqu'à une modeste médaille de l'Empire britannique pour Mme Miggins, la dame du thé.

Et le fait qu'Elizabeth II ait choisi de nommer l'Ordre du Mérite à Mme Thatcher a suscité de nombreuses rumeurs derrière ses fans.

Leurs relations avaient toujours été moins cordiales que correctes, ils avaient peu de choses en commun et le défunt Premier ministre n'avait jamais hésité, quand cela lui convenait, à éclipser Sa Majesté.

Cet honneur a été interprété à juste titre comme la révolte la plus délicate – un sourcil arqué – contre les c...
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