Cela fait partie de la couverture des Jeux olympiques de 2026 par Slate. En savoir plus ici.
Au début des Jeux de Milan Cortina, je pensais que l'Amérique pourrait organiser des Jeux olympiques historiques en patinage artistique, avec des espoirs réalistes de médaille d'or dans quatre des cinq épreuves. L'équipe américaine a commencé par remporter l'épreuve par équipe, mais a depuis eu du mal à être à la hauteur de ce potentiel en or. Madison Chock et Evan Bates ont raté l'or en danse sur glace et Ilia Malinin, le plus solide des États-Unis pour l'or, s'est écrasé à la huitième place en simple masculin.
Seule l’épreuve féminine demeure, et l’équipe américaine, également connue sous le nom de Blade Angels, est la plus forte depuis des décennies. En arrivant, je pensais qu’ils pourraient mettre fin à la sécheresse de 20 ans de médailles de l’équipe américaine en patinage artistique féminin en quittant les Jeux de 2026 avec deux des trois médailles. Cependant, après le programme court, deux anges sont tombés et une seule Américaine, la championne du monde en titre Alysa Liu, reste en quête de l'or. Heureusement pour les fans américains, elle semble être exactement la bonne personne pour gérer cette pression.
Mardi, cependant, l’histoire de la soirée n’était pas l’équipe américaine, mais la force extraordinaire des Japonaises. Aucun pays n’a jamais balayé le podium féminin en patinage artistique. En 2022, le « Comité olympique russe » s’en est approché, terminant premier, deuxième et quatrième dans une épreuve féminine éprouvante. La seule patineuse qui faisait obstacle à l’époque était la Japonaise Kaori Sakamoto, qui a remporté le bronze et qui règne depuis quatre ans. (En fin de compte, la quatrième place de Kamila Valieva, 15 ans, a été effacée des livres à cause du programme de dopage systématique de la Russie, donc cela n'aurait jamais pu être un balayage de toute façon.) Maintenant, c'est Sakamoto qui pourrait mener un balayage historique, puisque les trois Japonaises figurent toutes dans le top quatre après mardi soir, et aucun Russe ne se met en travers de leur chemin.
Eh bien, ce n’est pas tout à fait vrai. Il y a un Russe qui pourrait compter pour les médailles ici, mais pour les besoins du Comité international olympique, Adeliya Petrosian, 18 ans, concourt en tant qu'« athlète neutre individuelle », une désignation donnée à 13 athlètes de Russie et de Biélorussie qui ont été examinés par le CIO pour confirmer qu'ils ne soutiennent pas la guerre en Ukraine et ne sont pas liés aux agences militaires. Petrosian a cependant une égalité très controversée dans la mesure où el...
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