Au début des années 1980, le parti démocrate se trouvait à la croisée des chemins. L’élection écrasante de Ronald Reagan en 1980, qui a remporté la présidence avec 489 voix au collège électoral contre le président démocrate sortant Jimmy Carter, a rapidement tiré le parti démocrate vers la droite dans la vague politique et culturelle de la « Révolution Reagan ».
Cependant, pour les électeurs démocrates laissés pour compte, le défi devenait de plus en plus difficile, principalement dans les villes industrielles américaines dont les économies étaient saccagées par les « retombées » économiques de Reagan. Des réductions d’impôts record pour les riches se sont faites au détriment d’un filet de sécurité sociale restreint, exacerbant ainsi les inégalités et effondrant une grande partie de la classe ouvrière dans la pauvreté. Des campagnes de résistance populaire ont vu le jour à travers le pays en réponse à cette grave crise urbaine qui avait dévasté de manière disproportionnée les Afro-Américains, et entre 1982 et 1984, elles avaient enregistré 2 millions de nouveaux électeurs noirs – le plus grand gain d’électeurs noirs inscrits depuis l’adoption de la loi sur le droit de vote de 1965.
Ces campagnes concrètes d'inscription des électeurs ont été orchestrées en grande partie par le révérend Jesse Jackson, le militant des droits civiques de renommée nationale décédé mardi. Jackson avait fait ses armes en tant que l’un des lieutenants les plus jeunes et les plus charismatiques de Martin Luther King Jr au sein de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) et du mouvement des droits civiques. Dans les années 1970, à la suite de l’assassinat de King, Jackson avait transféré les cours de maître en organisation stratégique du mouvement pour fonder Operation Push, une émanation populiste de gauche du SCLC qui rassemblait des Blancs progressistes, des communautés LGBTQ+, des écologistes, des Américains d’origine asiatique, des nations autochtones, des Latinos, des militants anti-guerre et des syndicats. Jackson a mené des discussions avec les dirigeants de tout le pays sur la perspective d'un mouvement progressiste national soutenu par les Noirs qui pourrait tracer une voie viable vers une nomination démocrate à la présidence.
Comme beaucoup d’Afro-Américains, Jackson se sentait complè...
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