L'arthrose est une maladie articulaire dégénérative courante qui provoque des douleurs, des raideurs et des gonflements et réduit l'amplitude des mouvements. Elle affecte souvent les genoux, les hanches et les mains, bien qu'elle puisse également survenir dans d'autres articulations du corps.
Si vous avez reçu un diagnostic d’arthrose, votre médecin vous a probablement recommandé de faire de l’exercice. C’est devenu un conseil thérapeutique standard ces dernières années.
Cependant, une nouvelle étude suggère que l’exercice pourrait ne pas être aussi bénéfique qu’on le pensait.
Mais quand on regarde l’étude de plus près, il y a des raisons d’être prudent. Cela ne devrait donc pas vous inciter à abandonner votre programme d’exercice.
L’équipe de recherche a mené une « revue générale » – un aperçu des revues systématiques, qui rassemblent et analysent les résultats d’études individuelles pour répondre à une question spécifique. L’examen des revues systématiques publiées précédemment fournit un aperçu encore plus large d’un sujet de recherche donné.
Après avoir recherché des milliers d’études, ils ont inclus cinq revues systématiques majeures (comprenant 100 études individuelles, portant sur 8 631 patients) avant d’ajouter 28 autres essais récents (impliquant 4 360 autres patients).
À l’aide de ces données, ils ont examiné l’effet de l’exercice sur l’arthrose du genou, de la hanche et de la main et l’ont comparé à plusieurs alternatives, notamment l’inaction, les (faux) traitements placebo, l’éducation, la thérapie manuelle, les analgésiques, les injections et la chirurgie.
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Par rapport à l'inaction et aux placebos, ils ont constaté que l'exercice entraînait de légères réductions de la douleur à la hanche, au genou et à la main : entre 6 et 12 points sur une échelle de 100 points.
Cependant, l’exercice ne semble pas améliorer davantage la fonction que ces deux comparaisons.
Pour l’arthrose du genou et de la hanche, il a été démontré que l’exercice était tout aussi efficace pour réduire la douleur et améliorer la fonction que les médicaments tels que l’ibuprofène et les corticostéroïdes, qui sont injectés dans l’articulation pour réduire l’inflammation. Ceux-ci ont également réduit la douleur d’environ 5 à 10 %.
Les chercheurs ont conclu que l’exercice était moins efficace pour améliorer la douleur et la fonction qu’une arthroplastie totale chez les personnes souffrant d’arthrose du genou et de la hanche.
Premièrement, les auteurs ont regroupé tous les types d’exercices. Cela signifie que l’entraînement en force, les exercices aérobiques, les étirements, les exercices aquatiques et le tai-chi étaient tous considérés comme identiques.
C’est crucial, car nous savons que tous les exercices ne sont pas égaux. Des études antérieures ont montré, par exemple, que les exercices d'aérobic pourraient être les meilleurs pour réduire la douleur et améliorer la fonction chez les personnes souffrant d'arthrose du genou, tandis que les étirements étaient les moins efficaces.
De même, les auteurs n’ont pas pris en compte l’état clinique des patients. Des données probantes ont montré que les personnes souffrant de douleurs plus intenses et d’un fonctionnement moins bon au début d’une intervention réagissent mieux à l’exercice que celles souffrant de moins de douleur et d’un bon fonctionnement.
Deuxièmement, l’examen a traité de la même manière les exercices supervisés et non supervisés.
Cependant, la recherche montre que la formation supervisée donne de bien meilleurs résultats que la formation non supervisée – probablement parce qu’un entraîneur est là pour aider le patient à avancer.
Troisièmement, les auteurs n’ont pas tenu compte de la durée de l’exercice et la plupart des périodes d’étude étaient assez courtes : environ 12 semaines.
Il est probable que s’en tenir à un programme d’exercice sur le long terme donnera de meilleurs résultats, ce qui entraînera une plus grande marge d’amélioration que si vous faisiez simplement quelque chose pendant quelques semaines.
En tant que tel, les résultats de cette revue pourraient ne pas refléter avec précision les bienfaits de l'exercice chez les personnes souffrant d'arthrose qui s'engagent à faire de l'exercice régulièrement dans le cadre de leur routine hebdomadaire (ce qui est souvent recommandé).
Enfin, la revue n’a pas pris en compte la dose d’exercice utilisée par les études. Les améliorations de la douleur et de la fonction semblent augmenter avec l’exercice hebdomadaire total chez les personnes souffrant d’arthrose. Une étude, par exemple, a révélé que les bénéfices optimaux se produisaient avec environ 150 minutes d’exercice d’intensité modérée par semaine.
Ces limites suggèrent que cette nouvelle revue sous-estime probablement les avantages de l'exercice pour l'arthrose.
Mis à part les limites de l’examen, les légères réductions de la douleur rapportées par l’examen pourraient néanmoins avoir un impact positif sur la vie d’une personne. Une réduction de 10 % de la douleur pourrait faire une différence significative dans votre capacité à vous déplacer, à travailler, à socialiser et à prendre soin des autres.
L’étude a également révélé que l’exercice peut réduire la douleur dans la même mesure que les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens et les corticostéroïdes – sans les effets secondaires ni les coûts.
L’exercice peut également améliorer la santé cardiaque, améliorer votre humeur, aider à gérer le poids et réduire le risque de maladies chroniques telles que le cancer et le diabète.
Ces facteurs peuvent avoir un impact énorme sur votre santé et votre bonheur.
Sur la base des résultats de cette nouvelle revue, vous devez être sûr que tout type d’exercice entraînera un certain degré de soulagement de la douleur.
Cependant, sur la base de preuves antérieures, il est probable que l’exercice physique vous apporte des bienfaits globaux encore plus importants pour la santé si vous vous y tenez.
Le meilleur type d’exercice est celui qui est fait. Si vous aimez être dehors et marcher, ce sera un excellent choix car cela améliorera tous les aspects de votre santé et réduira la douleur.
Et si la douleur le permet, n’ayez pas peur de vous mettre occasionnellement au défi en augmentant l’intensité jusqu’au point où tenir une conversation commence à devenir difficile.
Si vous préférez aller à la salle de sport, soulever des poids apportera également des avantages significatifs pour la santé globale, surtout si vous vous y tenez à long terme.