Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi et son parti au pouvoir, le Parti libéral-démocrate (PLD), ont remporté une victoire écrasante historique lors des élections législatives de la semaine dernière.
C'est la première fois depuis sa création en 1955 que le parti conservateur LDP contrôle une majorité qualifiée des deux tiers à la chambre basse. Si nécessaire, le cabinet de Takaichi pourrait également ignorer toute opposition à la chambre haute de la Diète (le parlement japonais), où sa coalition n’a toujours pas de majorité.
Compte tenu de cela, Takaichi dispose désormais d’un mandat massif pour faire avancer son programme. Cela implique d’augmenter les dépenses de défense, de renforcer l’armée et même potentiellement de réviser la constitution pacifiste du Japon, qui limite le rôle des forces d’autodéfense et interdit de faire la guerre.
Cela signifie-t-il que le Japon pourrait devenir un État plus militarisé sous Takaichi ? Et si oui, quelles sont les implications pour la sécurité régionale ?
Takaichi s’est présentée comme la Margaret Thatcher du Japon et la porte-drapeau de l’héritage de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe.
Abe, qui a ramené le PLD au pouvoir en 2012, s’était engagé à « restaurer un Japon fort ». Au cours de ses huit années de règne, le Japon a adopté un soi-disant « pacifisme proactif ». Dans le cadre de cette nouvelle stratégie de sécurité, le Japon a commencé à s'écarter de son pacifisme d'après-guerre de plusieurs manières :
En 2014, une nouvelle interprétation de la Constitution a également permis au Japon de s’engager dans une « légitime défense collective » ou d’aider un allié attaqué.
Shinzo Abe, alors Premier ministre, au centre, pose pour une photo avec les nouveaux membres de son cabinet, dont le ministre de l'Intérieur Sanae Takaichi, en bas à droite, à la résidence officielle du Premier ministre à Tokyo, le 3 septembre 2014. Eugene Hoshiko/APTakaichi considère désormais que son travail consiste à poursuivre le travail d’Abe. Et sa direction est claire.
Peu de temps après être devenue Premier ministre l’année dernière, Takaichi a déclenché une dispute avec Pékin lorsqu’elle a suggéré que le Japon prendrait la défense de Taiwan si celui-ci était attaqué par la Chine. Pékin a riposté par des pressions économiques et une rhétorique coercitive, mais Takaichi a refusé de reculer.
Ni Takaichi ni le dirigeant chinois Xi Jinping ne sont pressés d’améliorer leurs relations diplomatiques.
Pékin a exhorté les touristes chinois à ne pas se rendre au Japon et a averti que les mesures prises par Takaichi menaçaient la sécurité régionale et l’ordre international.
Takaichi, quant à lui, espère qu’une Chine affirmée l’aidera à surmonter l’opposition intérieure à son programme de sécurité. Jusqu’à présent, le public soutient également son gouvernement. Dans un sondage réalisé après les élections, 69 % des sondés ont approuvé la performance de son cabinet.
Le gouvernement de Takaichi va bientôt commencer à travailler sur une révision de sa stratégie de sécurité nationale à partir de 2022. Il est probable qu’il adopte son approche déclarée de « gestion de crise », combinant les objectifs sécuritaires et économiques avec la politique industrielle.
Malgré l’augmentation de la dette publique, Takaichi a déjà augmenté ses dépenses de défense à 2 % du PIB du Japon plus tôt que prévu et s’est engagé à dépenser davantage.
Son gouvernement envisage également d’acquérir des sous-marins nucléaires et a annoncé son intention de déréglementer davantage les exportations d’armes, permettant à terme le transfert d’armes mortelles.
Le Japon a déjà autorisé l’exportation de systèmes de missiles de défense aérienne Patriot PAC-3 vers les États-Unis pour reconstituer les stocks envoyés en Ukraine et en Israël. Le Japon a également accepté de vendre des frégates de classe Mogami à l'Australie et a signé des accords avec l'Italie et le Royaume-Uni pour co-développer un avion de combat de nouvelle génération.
En outre, le Japon participe à une initiative dirigée par l’OTAN visant à fournir à l’Ukraine du matériel militaire. Même si l’implication du Japon se limite aux armes non létales, cela pourrait conduire à une plus grande coopération en matière de défense avec l’OTAN dans son ensemble.
Sur le front du renseignement intérieur, Takaichi s'est engagé à adopter une nouvelle loi anti-espionnage, à créer un Bureau national du renseignement sur le modèle de la Central Intelligence Agency (CIA) et à publier une stratégie nationale de renseignement.
Ces initiatives visent à renforcer les capacités de renseignement du pays, qui ont souvent été entravées par des luttes bureaucratiques internes. L’objectif à terme est de rejoindre à terme le réseau « Five Eyes ».
Face aux menaces de la Chine, de la Corée du Nord et de la Russie, le Japon n’a d’autre choix que de maintenir son alliance de sécurité avec les États-Unis.
La gestion de l’alliance américano-japonaise à l’ère de ce qu’on appelle la « doctrine Donroe » figure donc en tête des priorités de Takaichi. Il s’agit de la nouvelle stratégie de sécurité de Trump qui déplace l’attention des États-Unis vers l’hémisphère occidental, ce qui risque de détourner l’attention de l’Indo-Pacifique.
Trump a soutenu Takaichi lors de sa campagne électorale. Et lorsqu’elle se rendra à Washington le 19 mars, elle tentera probablement d’influencer l’agenda chinois de la Maison Blanche avant la visite de Trump à Pékin en avril.
Afin de compenser l’impact potentiel d’un accord commercial entre les États-Unis et la Chine, Takaichi pourrait également utiliser son nouveau capital politique pour accélérer la mise en œuvre de l’engagement d’investissement du Japon de 550 milliards de dollars (777 milliards de dollars australiens) aux États-Unis.
Il y a dix ans, Angela Merkel, alors chancelière allemande, était saluée comme la « nouvelle dirigeante du monde libre ». Aujourd’hui, Takaichi est célébrée comme la « femme la plus puissante du monde ».
La manière dont elle utilisera son nouveau pouvoir pour manœuvrer dans un monde de rivalités entre grandes puissances et d’alliances incertaines définira son héritage et façonnera la région pour les années à venir.