Mon grand-père Bernard Lévy a joué un rôle très important dans mon enfance. Lorsque nous n'explorions pas New York ensemble, il écrivait des lettres au rédacteur en chef du New York Times depuis le bureau de son cabinet d'avocats situé dans le Woolworth Building, dans le Lower Manhattan, et si ma mémoire est bonne, ils en ont peut-être même publié. Lorsque j'ai été embauché comme chroniqueur ici, il était déjà décédé, mais il aurait été la première personne que j'aurais appelée. Ce voyage depuis le petit immeuble dans lequel il a grandi dans le Lower East Side jusqu'à mon poste dans ce journal fait partie de l'expérience de ma famille du rêve américain.
Ce fut un honneur de travailler ici, entouré de tant de journalistes extraordinaires. Mais après 22 années merveilleuses, j’ai décidé de franchir le pas excitant et terrifiant de partir pour essayer de construire quelque chose de nouveau.
Quand je suis arrivé au Times, j’ai entrepris de promouvoir une philosophie politique conservatrice modérée, inspirée par des penseurs comme Edmund Burke et Alexander Hamilton. J’ai tellement réussi à convaincre les gens de mon point de vue que les Républicains modérés sont désormais la force dominante de la politique américaine, détenant le pouvoir partout, de la Maison Blanche à Gracie Mansion. Je pense que mon travail ici est terminé.
C'est une blague.
En fait, j’ai longtemps cru qu’il existait une étrange défaillance du marché dans la culture américaine. Il existe de nombreux programmes sur la politique, les affaires et la technologie, mais pas assez sur les questions fondamentales de la vie qui sont abordées dans le cadre d'une bonne éducation en arts libéraux : comment devenir une meilleure personne ? Comment trouver du sens à sa retraite ? Les États-Unis ont-ils encore un récit national unificateur ? Comment les grandes nations se remettent-elles de la tyrannie ?
Quand je pense à la manière dont le monde a changé depuis que j'ai rejoint le Times, la tendance principale est la perte collective de la foi des Américains, pas seulement de la foi religieuse, mais de bien d'autres types de foi. En 2003, nous étions encore relativement fraîchement sortis de notre victoire dans la guerre froide, et il y avait davantage de confiance dans la propagation de la démocratie dans le monde, plus de confiance dans la bonté de l’Amérique, plus de confiance dans la technologie et plus de confiance les uns dans les autres. Toujours en 2008, Barack Obama a su mener une campagne présidentielle pleine d'idéalisme et d'espoir.
Le monde de l’après-guerre froide a été décevant. La guerre en Irak a ébranlé la confiance des États-Unis dans leur propre puissance. La crise financière a brisé la confiance des Américains selon laquelle le capitalisme, s'il fonctionnait librement, produirait une prospérité large et stable. Internet n’a pas inauguré une ère de connexion profonde, mais plutôt une ère de dépression, d’inimitié et de solitude croissantes. L’effondrement des niveaux de confiance sociale a révélé une perte généralisée de confiance dans nos voisins. La montée en puissance de la Chine et...
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