Ce qui a rendu la défaite olympique d’Ilia Malinin si choquante n’était pas simplement sa domination de plusieurs années vendredi soir. C’était à quel point la compétition avait penché en sa faveur avant même qu’il ne mette le pied sur la glace.

Pendant près de trois ans, Malinin a été le phare du patinage masculin : invaincu depuis fin 2023, vainqueur de titres mondiaux consécutifs, le patineur qui a recalibré le plafond technique du sport et a ensuite fait passer la victoire pour une victoire procédurale. Il est arrivé à la Milan Ice Skating Arena en tête de plus de cinq points après le programme court et en portant le programme le plus difficile prévu dans le domaine. Dans presque toute logique concurrentielle normale, cette combinaison aurait dû être décisive.

Ce qui a rendu le résultat encore plus proche de l’inévitable, c’est ce qui s’est passé autour de lui.

Un par un, les prétendants qui pouvaient raisonnablement le menacer ont hésité. L'Italien Daniel Grassl n'a pas réussi à prétendre au podium. Le Français Adam Siao Him Fa a perdu du terrain. Plusieurs patineurs ont eu du mal à générer un contenu technique propre sur la glace. (Certains athlètes ont remis en question sa qualité en privé.) Au moment où Malinin est mon...
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