À la fin du XIXe siècle, peu de choses télégraphiaient autant qu'une carte ornée de dentelle de papier, de feuilles d'or et un couple échangeant un regard timide.

Aujourd’hui, une telle carte ferait rouler les yeux.

L'évolution des cartes, depuis les confections délicates de l'Angleterre victorienne jusqu'aux missives plaisantes d'aujourd'hui, reflète à la fois l'esthétique changeante du design et les coutumes culturelles plus larges autour de la romance. À mesure que les frontières des relations socialement acceptées ont changé, les cartes ont également changé. Là où il y avait autrefois de la poésie, il y a maintenant des dessins de pizzas.

"Les cartes de vœux sont le reflet de la société", a déclaré Carlos Llansó, directeur exécutif de la Greeting Card Association, une organisation professionnelle qui représente environ 4 000 fabricants de cartes indépendants.

Aujourd’hui, les cartes de Saint-Valentin sont moins formelles, précieuses et prescrites, a déclaré M. Llansó, parce que notre compréhension de l’amour est devenue plus large.

Les historiens ont du mal à retracer les origines exactes de la Saint-Valentin – certains attribuent cette fête à une fête païenne curieusement peu romantique à Rome qui impliquait l’abattage de chèvres et la nudité – mais ils ont tendance à convenir que son association avec la romance a très probablement été établie en Angleterre.

Les premières célébrations de la Saint-Valentin, remontant au XVIIe siècle, n'étaient que vaguement associées à l'amour et tournaient souvent autour d'une loterie, a déclaré Sally Holloway, historienne de la culture à l'Université de Warwick dont les recherches portent sur l'amour,...
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