Jamie Dimon, directeur de longue date de JP Morgan Chase, la plus grande banque américaine, prêtait serment. L'occasion était une déposition de mai 2023 liée à plusieurs poursuites intentées contre sa banque en raison de son histoire d'implication avec le trafiquant sexuel Jeffrey Epstein.
La question posée à Dimon était simple : « Quand avez-vous appris pour la première fois que Jeffrey Epstein était un client de JPMorgan ?
Sa réponse semblait claire : « Je ne me souviens pas avoir su quoi que ce soit sur Jeffrey Epstein jusqu’à ce que les histoires éclatent en 2019 » – c’est-à-dire les histoires sur l’arrestation d’Epstein par les autorités fédérales à l’été 2019 et sa mort un mois plus tard dans une cellule de prison de Manhattan.
Clair, mais crédible ? Cet échange peut être trouvé dans les fichiers Epstein du ministère américain de la Justice, avec la « bibliothèque Epstein » numérique, comme on l’appelle, comptabilisant 204 « résultats » (documents séparés, bien que certains en double) pour Dimon, au décompte actuel, et 9 404 pour sa banque.
Epstein a été client de JP Morgan Chase pendant 15 ans, de 1998 à 2013, au cours des huit dernières années au cours desquelles Dimon a été PDG de la banque, poste qu'il occupe toujours. Et Epstein n’était pas n’importe quel client, mais une banque privée prisée de JPMorgan pour les clients ultra-riches. Un rapport de JP Morgan, déposé tardivement auprès du département du Trésor, a signalé environ 4 700 transactions « d'activités suspectes » liées à Epstein, totalisant 1,1 milliard de dollars, y compris des paiements à des femmes de pays post-soviétiques. Par l’intermédiaire de la banque de Dimon, Epstein a transféré des centaines de millions de dollars aux banques russes.
De plus, un ancien cadre supérieur de JP Morgan, Jes Staley, a miné le témoignage sous serment de Dimon – affirmant avoir communiqué avec Dimon sur Epstein des années avant l’arrestation de 2019. Et l’actuelle cadre dirigeante d’une banque, Mary Erdoes, souvent considérée comme figurant sur la liste restreinte des candidats de Dimon pour lui succéder au poste de PDG, était également activement impliquée dans le compte d’Epstein et était au courant, comme le montrent les documents, du statut d’Epstein, confirmé par le tribunal, en tant que délinquant sexuel à haut risque.
Et en 2010, deux ans après qu'Epstein ait plaidé coupable en Floride pour avoir sollicité des relations sexuelles avec des filles âgées d'à peine 14 ans, un assistant d'Epstein lui a demandé dans un e-mail si des collations ou un repas devaient être préparés « pour vos rendez-vous du soir » avec Staley, Dimon et Lord Peter Mandelson, alors secrétaire aux affaires du gouvernement travailliste britannique. Mandelson avait apparemment pour objectif d’amener Dimon à « menacer légèrement » le chancelier britannique de l’époque, Alistair Darling, de forcer le retrait du projet de supertaxe sur les bonus des banquiers.
Il n’est pas exagéré de qualifier Jamie Dimon de légende : la voix de Wall Street et son homme d’État principal, de loin le nom le plus reconnu du secteur bancaire américain et peut-être même mondial. « Jamie » – le prénom suffit à susciter un clin d’œil entendu dans les cercles financiers, politiques et médiatiques – a acquis sa légende lors de la crise financière de 2008-2009, lorsqu’il a travaillé en étroite collaboration avec Washington pour éviter un effondrement total du système bancaire. Il était le dernier homme debout, dans le titre de la biographie élogieuse du journaliste financier Duff McDonald, publiée en 2009. La dernière phrase du livre dit tout : « À une époque où les véritables dirigeants de Wall Street semblent désespérément rares, Jamie Dimon s’est imposé comme une boussole morale et managériale à la fois pour son industrie et pour le pays lui-même. »
Pourtant, même les légendes sont des gens en chair et en os qui peuvent se tromper, pour reprendre le langage brutal pour lequel Dimon lui-même est connu. Il est donc temps de reconsidérer cette icône. À un mois de ses 70 ans, Dimon en est à son dernier acte, quelques années à peine, dit-il, après avoir quitté son règne de PDG, qui en est maintenant à sa 21e année. Mais cette dernière partie de sa carrière s’annonce semée d’embûches, alors que Dimon tente de relever une série de défis aigus qui sont davantage liés à l’environnement politique turbulent de l’Amérique – le populisme anti-élite qui fait rage à droite et à gauche – qu’aux exigences auxquelles il est confronté en tant que directeur d’une énorme entreprise active dans presque tous les recoins de l’univers financier. Alors que Donald Trump lui-même exige désormais que les procureurs enquêtent sur les liens d’Epstein avec la banque de Dimon, l’hérit...
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