Le groupe WhatsApp prend vie vers 6 heures du matin tous les jours. C'est le manager qui passe en premier car, à 79 ans, les vieilles habitudes ont la vie dure. "Bonjour", salue Osvaldo Jaconi à ses anciens joueurs et staff avant que, petit à petit, les salutations arrivent de toute l'Italie. C'est peut-être l'anniversaire de quelqu'un ou une autre occasion spéciale ; la conversation peut être accélérée par une blague qui rappelle pourquoi, il y a trente ans, ils ont été réunis en premier lieu. Juste au cas où quelqu'un pourrait l'oublier, le titre du groupe dit : « Serie B ».
C'est ainsi que les miracles restent vivants. C'est peut-être le sens de ce que Castel di Sangro a réalisé en 1995-96. Un groupe hétéroclite de ce coin perdu des Abruzzes montagneuses s'était élevé dans les ligues amateurs locales et puis, dans un triomphe sans précédent, avait atteint le deuxième niveau. "C'est comme si 30 ans ne s'étaient pas écoulés", déclare Angelo Petrarca, qui était nominalement masseur mais ressemblait souvent à un homme seul dans les coulisses. "Cela montre à quel point tout le monde s'aime les uns les autres, et ce à l'époque. Comme si tout le monde était toujours là."
Leur exploit a choqué les adeptes de la pyramide brutale qui se trouvait sous ce qui était alors une Serie A de premier plan au monde. Il a été immortalisé d'une manière différente par Joe McGinniss, le célèbre journaliste américain, qui a consommé une histoire d'amour improbable avec le football en s'intégrant à l'équipe de Castel di Sangro lors de cette première campagne de Serie B. Ils ont suivi « Il miracolo » avec « La salvezza » : le salut, une survie tout aussi improbable à la relégation. Le récit de McGinniss, Le Miracle de Castel di Sangro, détaille un parcours personnel et sportif ; affectueux et parfois exaspérant, il est devenu l’un des livres de sport les plus appréciés de tous les temps.
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