Quoi de mieux que de s’inspirer des grands pour performer ? Si l’équipe de France U20 n’a pas vraiment besoin d’exemple pour briller à l’international - en témoigne le Grand Chelem décroché en 2025 - elle pourra tout de même tenter d’imiter les hommes de Fabien Galthié, victorieux de l’Irlande ce jeudi (36-14).
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Et autant dire que c’est le bon moment pour prendre des points contre les hommes en vert. Les grands ont été méconnaissables, résultat, peut-être, des difficultés des plus jeunes à s’élever au haut niveau.
L’an passé, les Irlandais ont terminé à la dernière place du tournoi avec une seule victoire au compteur, contre l’Écosse (15-33). Des performances inquiétantes qui en disent long sur le réservoir limité du pays aux quelque 5 millions d’habitants.
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Les Bleuets doivent donc en profiter pour faire le plein de confiance dans un stade Aimé-Giral de Perpignan déjà prêt à donner de la voix.
Les Bleuets jouent dans le même sens, de gauche à droite, pour faire mal à la défense irlandaise. Latrasse fait les bordures dans les rucks et gagne quelques mètres. En manque d’avancée, Keletaona décide de jouer au pied pour trouver Drault sur l’aile droite. Mais le ballon est capté par Ryan.
Joueur de l'USAP, Kretchmann entre à la place de Guillaud sous l'ovation du public. Basse est remplacé par Gil au talon.
Andjisseramatchi remplace Keletaona.
En coin, Keleteaona assure.
Après une tentative de ballon porté à 5 m, Basse décide d'extraire le ballon sur le côté fermé pour jouer le surnombre. Latrasse monopolise deux défenseurs avant de transmettre après contact à Rates. L'ailier marque en coin.
Auteur d'un essai, Frisag est remplacé par Couturier.
Turpin remplace Pargade au poste de pilier droit.
Excentré sur le côté gauche, Wood passe deux points supplémentaires.
Les avants irlandais gagnent du terrain dans les 22 m des Bleuets. Dans le fermé, O’Leary s’approche de l’en-but et met la défense en difficulté. Après une tentative de récupération de Veschambre, Barrett est vigilant pour reprendre le ballon au sol et inscrire un doublé.
Les Français ne parviennent pas à avancer sur le ballon porté. Veschambre y voit alors une opportunité pour ramasser le ballon et tenter, seul, sa chance. Mais les Irlandais parviennent à bloquer le ballon pour le récupérer.
Après visionnage des ralentis, et concertation de l’arbitre vidéo, Frisash a commis un en-avant. Les Français bénéficient toutefois d’une pénalité.
Le Clermontois a peut-être perdu le contrôle du ballon au moment d'aplatir.
Keletaona manque une troisième tentative.
Le doublé pour Frisach ! Après un bon relais de Basse à la suite d'une touche, le Clermontois joue encore de sa puissance pour enfoncer les défenseurs irlandais.
Les Français enchaînent les passes après contact pour entrer dans les 22 m. Les Irlandais, dépassés, se mettent à la faute sur une position de hors-jeu.
Sur la ligne des 40 m, Keletaona se fait contrer par O'Connell. Les Français concèdent la touche.
La France donne le coup d’envoi de la seconde période.
En difficulté en début de match, les Bleuets ont su prendre l’avantage grâce à un collectif bien huilé et puissant récompensé par cinq essais, dont le dernier après la sirène. Le spectacle est au rendez-vous à Perpignan.
Keletaona transforme sur la gauche.
Frisach marque avant la pause ! Après un ballon porté, bien défendu par les Irlandais, le Clermontois parvient à sortir de la structure pour enfoncer les défenseurs.
Une nouvelle fois, le ballon porté français fait mal à la défense. Les Bleuets récupèrent une nouvelle pénalité.
Sans le faire exprès, des Irlandais sont retombés sur le Palois.
Les Français sont dans les 22 m irlandais avec une pénalité à suivre.
Il est remplacé par Portat.
Sous les perches, Wood assure.
Les avants irlandais enchaînent les temps de jeu à 5 m de la ligne d’en-but. La défense française tient bon sans commettre de fautes. Mais, au bout d’une énième tentative, Neill réussit à marquer sur la ligne. Une juste récompense pour le joueur de 18 ans d’origine sud-africaine.
Les Bleuets sont encore sanctionnés en touche.
Keletaona, sur le côté gauche, assure pour passer deux points supplémentaires.
Ces Bleuets se trouvent les yeux fermés. Après une mêlée, Keletaona s’échappe sur le côté fermé avec son demi de mêlée Latrasse. Le joueur du Racing 92 passe le ballon à Rates, qui dépose Wood au bord de la ligne de touche avant de servir à nouveau son numéro 9. La force du collectif à l’état pur.
Sur l’action de l’essai, O’Connell est exclu dix minutes.
Pour la première fois du match, Keletaona passe le ballon entre les perches.
Quelle action des Bleuets ! Dans la foulée de l'essai de Pargade, les locaux reviennent dans le camp irlandais. Keletaona franchit le premier rideau et met en difficulté toute la défense. Les avants prennent ensuite le relais avec un jeu à une passe. Recentré sous les poteaux, le Toulousain Martin casse un plaquage et finit dans l'en-but.
Un Irlandais est monté rapidement sur Keletaona pour l’empêcher de transformer. Or, le Briviste semblait ne pas avoir commencé sa course d’élan.
Le ballon porté de la France avant, bien aidé par les trois-quarts ! La défense irlandaise subit la force des Bleuets et finit par (enfin) craquer. Pargade est à la conclusion de ce joli et puissant mouvement collectif.
Les Français peinent à trouver des espaces dans la défense irlandaise. Keletaona est contraint de jouer au pied.
Alors qu’il n’y avait pas de surnombre, les Irlandais trouvent tout de même des décalages s...
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