KAPLAN, Louisiane (AP) — Josh Courville a pêché des écrevisses toute sa vie, mais ces jours-ci, il trouve une prise moins bienvenue dans certains des champs qu'il gère dans le sud de la Louisiane.
Escargots. Des gros.
Pour chaque écrevisse que Courville déverse d’un piège, trois ou quatre escargots s’accrochent sur la table de tri métallique du bateau. De la taille d'une balle de baseball à l'âge adulte, les escargots-pommes survivent obstinément à toutes sortes de conditions météorologiques dans les champs, les tuyaux et les fossés de drainage et peuvent pondre des milliers d'œufs de couleur bubble-gum chaque mois.
«C'est très décourageant», a déclaré Courville. "En fait, le plus décourageant, c'est de ne pas avoir beaucoup de contrôle sur cela."
Les escargots des pommes ne sont qu’un exemple de la façon dont les espèces envahissantes peuvent rapidement devenir un cauchemar pour les agriculteurs.
Les agriculteurs de Louisiane affrontent un méchant ennemi : de gros escargots-pommes qui obstruent les pièges à écrevisses tout en pondant des milliers d'œufs chaque mois. Les chercheurs tentent d’en savoir plus sur ce qui alimente leur propagation. (Vidéo AP : Joshua A. Bickel)
En Louisiane, où le riz et les écrevisses sont souvent cultivés ensemble dans les mêmes champs, il existe désormais une deuxième menace : de minuscules insectes appelés delphacidés qui peuvent causer des dégâts catastrophiques aux plants de riz. Une grande partie de ces escargots et insectes reste un mystère, et les chercheurs tentent d’en savoir plus sur ce qui alimente leur propagation, depuis les méthodes agricoles et les pesticides jusqu’au transport maritime mondial et aux conditions météorologiques extrêmes.
Les experts ne sont pas sûrs du rôle que pourrait jouer le changement climatique, mais ils affirment qu’un monde qui se réchauffe facilite généralement la propagation des parasites vers d’autres régions du pays s’ils s’implantent dans le sud tempéré.
"Nous aurons davantage d'insectes qui seront plus heureux de vivre ici s'il fait plus chaud ici plus longtemps", a déclaré Hannah Burrack, professeur et directrice du département d'entomologie de la Michigan State University.
Il s’agit d’un problème urgent, car dans un marché du riz difficile, les agriculteurs qui alternent les cultures de riz et d’écrevisses ont besoin de récoltes réussies des deux pour joindre les deux bouts. Et les pertes dues aux ravageurs pourraient entraîner une hausse des prix du riz pour les consommateurs américains, a déclaré Steve Linscombe, directeur de la Rice Foundation, qui mène des activités de recherche et d'éducation pour l'industrie américaine du riz.
Blake Wilson, entomologiste à la Louisiana State University, entre dans un étang à écrevisses alors qu'il cherche des escargots aux pommes, le mercredi 21 janvier 2026, à Kaplan, en Louisiane (AP Photo/Joshua A. Bickel)
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