Arriver au Super Bowl est un exploit formidable, mais y perdre est l'expérience d'équipe la plus douloureuse du football professionnel.
Pour 59 équipes, elles ne connaissent que trop bien le parcours consistant à gravir une montagne toute la saison pour atteindre le sommet, pour ensuite être renversées à la base. Dans certains cas, les équipes qui sont arrivées sur place ont eu la chance d'arriver en premier lieu, celles qui n'avaient vraiment pas grand-chose à faire pour aller aussi loin. Mais d’autres semblaient être des poids lourds, des dynasties en devenir, pour ensuite subir une cruelle défaite au moment le plus inopportun.
Ci-dessous, nous avons classé les 59 perdants du Super Bowl du pire au meilleur. Nous avons examiné à quel point ils étaient dominants au cours de la saison régulière, en utilisant des facteurs tels que le record, les points par match et les différentiels de verges par jeu. Nous avons également examiné la puissance des étoiles et quelles équipes ont réalisé les meilleurs parcours jusqu'à leur défaite finale.
Sans plus tarder, passons à la liste, en commençant par une équipe toujours à la recherche de sa première victoire au Super Bowl.
Statistiques clés : PPJ +0,6 | PPG +0,1
Meilleurs joueurs : QB Kurt Warner, WR Larry Fitzgerald, S Adrian Wilson
Entraîneur : Ken Whisenhunt
Les Cardinals ont la particularité d'être la pire équipe à atteindre le Super Bowl. Ils ont dominé leurs adversaires d'un point au cours de la saison régulière, n'ont remporté que neuf matchs dans une division comprenant trois autres équipes qui ont combiné pour 13 victoires, puis se sont lancés dans une course folle en séries éliminatoires, remportant trois victoires consécutives avant de perdre dans les dernières secondes contre les Steelers au Super Bowl XLIII.
Statistiques clés : PPJ +0,4 | PPG +0,9
Meilleurs joueurs : RB Wendell Tyler, DE Jack Youngblood, S Nolan Cromwell
Entraîneur : Ray Malavasi
Pendant une grande partie des années 1970, les Rams ont été une dynamo en saison régulière. Ils ont remporté sept titres NFC West mais n'ont jamais atteint le Super Bowl. Puis, en 1979, Los Angeles a accédé aux séries éliminatoires à 9-7 avec un quart-arrière suppléant en la personne de Vince Ferragamo. En séries éliminatoires, les Rams ont battu Roger Staubach et les Cowboys avant d'éliminer les Buccaneers, pour ensuite perdre 31 à 19 contre les Steelers dynastiques au Rose Bowl.
Statistiques clés : PPJ +0,4 | PPG +1,3
Meilleurs joueurs : WR Steve Smith Sr., DE Julius Peppers, RB Stephen Davis
Entraîneur : John Fox
La Caroline a été une merveille d'un an, renversant presque les Patriots et empêchant la première moitié de leur dynastie de se produire. Les Panthers ont remporté 11 matchs et la NFC Sud avant de se lancer dans une improbable série éliminatoire, battant les Rams à indice d'octane élevé en double prolongation avant de renverser les Eagles, tête de série. En fin de compte, la Caroline est tombée lors du dernier jeu du Super Bowl XXXVIII contre la Nouvelle-Angleterre sur un panier de 41 verges d'Adam Vinatieri.
Statistiques clés : PPJ +0,1 | PPG +4,7
Meilleurs joueurs : LB Junior Seau, RB Natrone Means, DE Leslie O'Neal
Entraîneur : Bobby Ross
À l'exception de l'éclat du secondeur Junior Seau, les Chargers n'avaient pas grand-chose à se vanter, c'est pourquoi ils étaient outsiders de 18,5 points lors du Super Bowl XXIX face aux 49ers avant de perdre 49-26. San Diego n'a pas réussi à remporter un match éliminatoire ou l'AFC West au cours d'une autre saison des années 1990, à l'exception de 1992.
Statistiques clés : PPJ +0,7 | PPG +4,5
Meilleurs joueurs : LB Andre Tippett, G John Hannah, WR Stanley Morgan
Entraîneur : Raymond Berry
Les Patriots n’étaient pas censés participer aux séries éliminatoires. Ils n’étaient plus là depuis la saison 1982, lorsque la grève a contribué à stimuler l’élargissement du tournoi du Super Bowl. Mais l’édition 1985 a pris feu et s’est lancée dans les séries éliminatoires en tant qu’équipe wild-card cinquième tête de série. Ils ont battu les Jets au premier tour avant d'étourdir les Raiders, têtes de série, au tour de division.
Dans le championnat de l'AFC, les Patriots ont brisé une séquence de 18 défaites consécutives à l'Orange Bowl, battant Dan Marino et les Dolphins, 31-14. Mais dans le Super Bowl, la Nouvelle-Angleterre était un outsider de 10 points par rapport aux Bears avec une défaite et a été matraquée 46-10 et a dépassé 408-123 en verges totales au Louisiana Superdome.
Statistiques clés : PPJ +0,4 | PPG +5,0
Meilleurs joueurs : LB/DE Kevin Greene, LB Greg Lloyd, C Dermontti Dawson
Entraîneur : Bill Cowher
Les Steelers ont été incroyablement constants dans les années 1990. Après l'arrivée de l'entraîneur Bill Cowher avant la saison 1992, Pittsburgh s'est rendu aux séries éliminatoires six années consécutives, mais n'a atteint le Super Bowl que lors de la campagne 1995.
Les Steelers ont remporté la deuxième tête de série de l’AFC. Lors de la ronde de division, ils ont éliminé les Bills avant de retenir les Colts parvenus lorsque le receveur d'Indianapolis, Aaron Bailey, a laissé tomber un Je vous salue Marie potentiel et gagnant. Entrant dans le Super Bowl en tant qu'opprimés de 13,5 points, les Steelers sont tombés 27 à 17 face aux dynastiques Cowboys, le quart-arrière Neil O'Donnell lançant trois interceptions, dont deux contre le MVP du Super Bowl Larry Brown.
Statistiques clés : PPJ +0,5 | PPG +5,1
Meilleurs joueurs : DE Michael Strahan, LB Jessie Armstead, RB Tiki Barber
Entraîneur : Jim Fassel
À 7-4 et après avoir perdu deux matchs consécutifs, l'entraîneur des Giants Jim Fassel en avait assez. Lors d'une conférence de presse hebdomadaire, Fassel a garanti les séries éliminatoires. À partir de là, les Giants ont remporté sept victoires consécutives, y compris des matchs éliminatoires contre les Eagles et les Vikings, ce dernier étant un badigeon de 41-0 au Giants Stadium.
Lors du Super Bowl, New York a été complètement dépassé par les Ravens. Baltimore est entré dans le match avec la défense la mieux classée de la ligue, n'accordant que 10,3 points par match. Lors du Super Sunday, les Ravens n'ont accordé aucun point, à l'exception du touché de Ron Dixon au troisième quart d'une victoire éclatante de 34 à 7 pour Baltimore.
Statistiques clés : PPJ -0,1 | PPG +4,2
Meilleurs joueurs : T Bruce Matthews, DE Jevon Kearse, QB Steve McNair
Entraîneur : Jeff Fisher
Le Tennessee était une équipe wild-card à 13 victoires qui a échappé au premier tour des séries éliminatoires, battant les Bills avec le Music City Miracle. À partir de là, les Titans ont battu Peyton Manning lors de sa première incursion en séries éliminatoires avant de vaincre les Jaguars 14-2 lors du match pour le titre de l'AFC, leur donnant ainsi leurs trois défaites en 1999.
Dans le Super Bowl, le Tennessee a pris du retard sur le Greatest Show on Turf Rams par un compte de 16-0 avant de se rallier pour égaliser. Après avoir accordé un touché de 73 verges à Isaac Bruce, les Titans se sont dirigés vers la ligne des 10 verges de St. Louis à six secondes de la fin. Le quart-arrière Steve McNair a trouvé le receveur Kevin Dyson sur une inclinaison, mais Dyson a été plaqué par le secondeur Mike Jones sur la ligne d'un mètre pour mettre fin à l'un des meilleurs Super Bowls de tous les temps.
Statistiques clés : PPJ +0,2 | PPG +3,2
Meilleurs joueurs : QB John Elway, DE Rulon Jones, LB Karl Mecklenburg
Entraîneur : Dan Reeves
Les Broncos de 1986 seraient l’un des participants au Super Bowl les plus oubliés, sans The Drive. Cette saison-là, Denver a remporté l'AFC Ouest avec une note respectable de 11 à 5, puis s'est occupé des Patriots en ronde de division.
À Cleveland pour le match pour le titre de conférence, les Broncos traînaient 20 à 13 dans les dernières minutes, coincés sur leur propre ligne de 2 verges. À partir de là, Elway a conduit Denver 98 verges jusqu'au score égalisateur avant qu'un panier de Rich Karlis ne remporte le match en prolongation. Cependant, le Super Bowl XXI a vu les Giants éliminer les Broncos, 39-20, le quart-arrière new-yorkais Phil Simms n'ayant lancé...
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