Qui étaient les samouraïs ?

Des guerriers intrépides dotés d'épées tranchantes (appelées katana, dont les lames étaient fabriquées à partir d'un mélange renforcé d'acier de qualité unique), d'armures élaborées, d'une vie ascétique et d'un code d'honneur strict défini par le Bushido, la « Voie du Guerrier ». Les samouraïs, caste de guerriers légendaires qui ont dominé le Japon pendant des siècles, sont devenus l'un des éléments les plus reconnaissables de la culture et des traditions du Pays du Soleil Levant en Occident, fournissant du matériel dans les livres, les bandes dessinées, les films et les jeux vidéo, même dans la mode, mais non sans une certaine idéalisation et/ou simplification, comme c'est souvent le cas dans de tels cas.

L'exposition intitulée « Samouraï », qui a été inaugurée hier au British Museum avec l'aide de la Huo Family Foundation, revient sur leur histoire presque millénaire, tout en explorant comment leur image et leur légende ont été créées. Rassemblant quelque 280 artefacts et supports numériques, l'exposition révèle les multiples identités de cette caste guerrière particulière et retrace l'héritage culturel qu'elle a laissé au Japon et au-delà.

Une classe spéciale de samouraïs était les hatamoto, la plus haute classe de guerriers, garde personnelle du Shogun (empereur). Durant le shogunat Tokugawa, les hatamoto étaient des vassaux directs du shogun et leur sal...
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