Lorsque le ministère de l'Éducation a annoncé un plan pour résoudre les problèmes infernaux de son programme de pardon des prêts de la fonction publique, des centaines de milliers d'emprunteurs aux abois ont retenu leur souffle.
Depuis 2007, le programme promet de l'espoir à ceux qui se sont engagés à faire avancer le bien public. S'ils effectuaient 120 paiements à temps, leurs prêts seraient annulés. Pendant cette période, leurs soldes ont souvent augmenté en raison des paiements fondés sur le revenu exigés par le programme.
Le diable était dans les détails, et le diable a souvent gagné. Les emprunteurs ont fréquemment partagé leurs histoires de luttes bureaucratiques de plusieurs années. Le programme de dérogation annoncé en octobre promettait cependant d'ouvrir certaines portes – les emprunteurs pourraient demander un crédit pour des catégories de paiements qui n'étaient auparavant pas éligibles.
Et au cours des dernières semaines, l'élan a tourné : les emprunteurs expirants se retrouvent dans la lumière, sans dettes. "Je suis extrêmement reconnaissante", m'a dit Katherine Ojeda Stewart, défenseur public à Los Angeles. "Mais le capital émotionnel que vous avez dû dépenser m'a beaucoup coûté."
J'ai parlé à six emprunteurs qui, au total, ont été libérés de plus de 800 000 $ de dettes. Leurs histoires racontent l'espoir, la déception et finalement le soulagement ressenti par tant de personnes.
Allégement de la dette : 200 000 $
Pour participer au P.S.L.F. programme, vous deviez savoir qu'il existait en premier lieu - et beaucoup n'en ont pas entendu parler pendant des années parce que le ministère de l'Éducation a fait un travail moche en faisant passer le mot sur son programme qui pourrait changer la vie.
Louisa Nuckolls, 50 ans, faisait partie des chanceux. Elle a été prévenue tôt par un avocat de la défense qui avait autrefois un travail comme le sien. "C'était vers 2008, et il m'a dit qu'il y avait ce nouveau programme où si vous travaillez au gouvernement pendant 10 ans, vous pourriez faire annuler vos prêts", a-t-elle déclaré. "Il a dit qu'il aurait aimé rester dans le bureau du procureur."
Les administrateurs de son bureau en ont rapidement entendu parler et ont encouragé les gens à s'inscrire. Qu'est-ce que, pensaient-ils, tout le monde au bureau avait-il à perdre en participant au programme naissant ?
"Ils ont commencé à envoyer des e-mails en disant:" Hé, c'est là-bas - nous ne savons pas à quel point ...
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