Toutes les toilettes n’offrent pas une bonne chasse d’eau pour éliminer les restes fécaux. De plus, les chasses d’eau des toilettes constituent une source potentielle de transmission de micro-organismes infectieux, car elles peuvent générer de grandes quantités d’aérosols contenant des microbes. Compte tenu de cette réalité, y a-t-il une différence entre abaisser le couvercle des toilettes ou le laisser relevé ?

Le dilemme est relativement nouveau. En 315 (IVe siècle), Rome comptait environ 150 latrines publiques, souvent situées à proximité des bains publics, et nombre d'entre elles disposaient de longs bancs de marbre à usage commun.