Alors que Laura se tenait à la barre des témoins, se préparant à parler aux magistrats de la nature obsessionnelle de son ex-mari, elle a feuilleté le dossier des preuves de l’accusation et a vu les photographies. L'une d'elle quittant la maison, une autre d'elle conduisant sa voiture sur l'autoroute. Ils avaient été pris en charge par un professionnel. En regardant les images granuleuses, elle se sentait engourdie.
L’ex-mari de Laura avait engagé un détective privé pour la mettre sous surveillance. À deux reprises, elle avait été suivie, le détective privé la prenant en photo au fur et à mesure. Son ex-mari a ensuite été sanctionné par une ordonnance de protection contre le harcèlement criminel, mais l'homme qu'il a engagé pour faciliter son harcèlement n'a même jamais été interrogé.
"On se sent vraiment violé", a déclaré Laura (son nom a été changé). « Cela vous fait vous sentir vraiment vulnérable, que cela se passe sans que vous le sachiez. »
Le cas de Laura est l’un des 30 cas identifiés au cours des trois dernières années dans une enquête du Guardian, qui a révélé que des harceleurs avaient pu engager des enquêteurs privés dans le cadre de leurs campagnes de harcèlement. Dans au moins trois cas, des enquêteurs privés ont suivi des femmes jusqu'à des refuges pour victimes de violence domestique.
Il n'existe pas de système de licence pour les enquêteurs privés au Royaume-Uni, ce qui signifie que n'importe qui peut faire connaître ses compétences en matière d'enquête sans aucune qualification ni vérification de ses antécédents. Beaucoup proposent des services d’« enquête matrimoniale » – apparemment pour recueillir des preuves sur un partenaire soupçonné de tricherie. Mais les militants affirment que ces types de services peuvent être utilisés à mauvais escient pour harceler et traquer ceux qui fuient des relations oppressives.
Laura, une professionnelle de santé du Kent, avait rompu avec son mari après 15 ans de vie commune. Au cours de leur relation, elle a déclaré qu'il y avait eu des éléments de comportement contrôlant et des cas de violence physique. Mais c’est après leur séparation que le harcèlement a commencé. Son ex s'est abonné à de nombreux services de localisation de téléphones portables et a même mis sa maison sur écoute avec un appareil d'enregistrement audio.
Ce n'est que lors de leur procédure de divorce, lorsque son ex a été contraint de divulguer ses relevés bancaires, qu'elle a découvert q...
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