Il est 8h15 dans une salle de classe lumineuse d'un lycée allemand et Jack Teahan du St Brendan's College de Killarney essaie d'expliquer Puck Fair, l'ancien festival d'août à Killorglin, à proximité.
« Une chèvre monte sur un échafaudage et il est roi pendant trois jours », commence Jack, sans remarquer que les adolescents allemands restaient bouche bée.
Jack – et huit autres étudiants de cinquième année et de transition de Killarney – sont à mi-chemin de leur visite d'une semaine à Roth, une jolie ville de la région de Frankonia en Bavière, dans le sud de l'Allemagne.
Les maisons à pignons escarpés et les rues pavées sont loin de Killarney – près de 2 000 km pour être précis – et pourtant, au moins dans ce cours d'anglais tôt le matin, les habitants et leurs traditions semblent curieusement familiers.
Timo Schmidt, un roux allemand de 19 ans qui a visité Killarney l'année dernière, est heureux de raconter aux visiteurs irlandais un festival près de Roth où « ils commencent à faire la queue à partir de 5 heures du matin et, lorsque la tente à bière ouvre à 8 heures du matin, 500 personnes se précipitent pour trouver une place et y restent pour boire jusqu'à minuit ».
Cette fois, les visiteurs irlandais ont les yeux écarquillés : sept de l’école réservée aux garçons de St Brendan et deux de l’école de filles de St Brigid située à côté. Dans leurs uniformes scolaires bleus bien rangés, ils se démarquent aux côtés des adolescents allemands portant des sweats à capuche, des jeans et des pantalons de survêtement amples. Certains visiteurs ont pris des mesures d'irlandisation supplémentaires.
Paddy Myers, la seule rousse irlandaise du groupe, admet qu'il n'a obtenu sa teinte cuivrée que dans une bouteille la nuit précédente. Sa mère n'est pas ravie, dit Paddy, mais il est clairement ravi du résultat – et du voyage : « C'est formidable d'être ici et de constater le sentiment d'apprendre l'allemand. »
La force motrice de cet échange est Angela Daly, professeur d’allemand à St Brendan. Malgré so...
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