Un nouveau film acclamé met en scène le voyage pionnier du navigateur portugais de renommée mondiale – un pionnier accusé de « soif de sang incontinente ».

Peu de films sont aussi éprouvants que Magellan, le nouveau drame sur le navigateur portugais du XVIe siècle Ferdinand Magellan de l'auteur philippin Lav Diaz. Tout commence avec le célèbre explorateur – interprété par la star mexicaine Gael García Bernal – qui nourrit de grandes ambitions : forger une nouvelle route maritime vers ce qui était alors surnommé les « îles aux épices » d’Indonésie. Il quitte son pays d'origine pour l'Espagne et, avec le soutien du roi Charles Ier, entreprend un voyage extrêmement ardu – au cours duquel de nombreux membres de son équipage périssent du scorbut ou sont exécutés pour mutinerie. Atteignant l'île de Mactan, dans ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Philippines, Magellan lui-même est tué brutalement lors d'une bataille avec la population locale.

Les circonstances de cette extraordinaire odyssée, qu’il commença en 1519, sont devenues quelque peu légendaires. Ce fut un voyage qui, selon de nombreux historiens, marqua le premier tour du monde complet ; après la mort de Magellan à Mactan en 1521, la route autour du monde de sa flotte fut achevée sous la direction de son collègue capitaine Juan Sebastián Elcano l'année suivante. La biographe Laurence Bergreen affirme que les exploits du marin portugais sont plus « significatifs » que ceux de Christophe Colomb, tandis que la Nasa a baptisé son vaisseau spatial en son honneur. Mais d'autres contestent son importance, d'autant plus qu'il n'a pas vécu assez longtemps pour terminer son voyage de retour en Espagne.

Il existe d’autres raisons pour lesquelles Magellan est un personnage controversé, notamment sa trahison envers son propre pays, précédée d’accusations de commerce illégal ; sa prétendue tyrannie à bord de sa flotte ; et sa conversion forcée des habitants de Mactan au christianisme. Pas plus tar...
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