Sous une mer de lumières scintillantes, les enfants s'ébattent dans la neige et les pingouins se dandinent autour d'une fanfare d'hommes Candy Cane jouant des airs festifs pendant que les familles font la queue pour rencontrer le Père Noël - mais ce n'est pas la Laponie, c'est Dubaï brûlant.
Noël est devenu en quelque sorte un spectacle dans l'Émirat où l'Islam est la religion principale, avec des marchés extravagants, des spectacles de chants de Noël et leur propre interprétation du Winter Wonderland qui éclipse l'original de Londres.
Un autre événement populaire est le Festival d'hiver à Expo City, qui a attiré près de 170 000 visiteurs en décembre de l'année dernière, où il fait une douce température de 24°C.
Dès le début du mois, le quartier urbain futuriste se transforme en un paysage de rêve de Noël totalement immersif, avec des arbres géants scintillants, des jeux de lumière impressionnants, des rencontres et des salutations de personnages, un marché alimentaire intérieur servant un mélange de cuisines britanniques et mondiales et un cinéma Disney+ projetant des films classiques de Noël.
Le Winter District du Jumeirah Emirates Towers, où les enfants peuvent courir pendant que leurs parents prennent un verre au bar-salon, est également un lieu incontournable.
Global Village - un épicentre culturel animé avec des pavillons présentant les traditions, la nourriture et les fêtes de chaque pays - peut attribuer une grande partie de sa fréquentation record de 10,5 millions de visiteurs la saison dernière à la période de Noël, où les gens se sont rassemblés pour avoir un avant-goût de la façon dont il est célébré à travers le monde.
Les marchés de Noël les plus fréquentés semblent être visibles depuis l'espace, ce qui fait que les offres de London Southbank ressemblent à la fête d'une école primaire de village.
Les marchés de Madinat Jumeirah Festive et Dubai Festival City Mall attirent les plus grandes foules, avec des vidéos sur les réseaux sociaux montrant des gens se touchant les épaules alors qu'ils se promènent dans des rues animées bordées d'étals vendant des cochons dans des couvertures et des tasses fumantes de vin chaud parfumé.
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