Le mot « vampire » apparaît pour la première fois en anglais dans des récits sensationnels sur une panique revenante en Serbie au début du XVIIIe siècle. Un cas en 1725 concernait un paysan récemment décédé, Peter Blagojević, qui s'est levé de sa tombe, a rendu visite à sa femme pour réclamer ses chaussures, puis a assassiné neuf personnes dans la nuit. Lorsque son corps a été exhumé, sa bouche a été retrouvée pleine de sang frais. Les villageois ont jalonné le cadavre puis l'ont brûlé. En 1745, le pasteur John Swinton publia un pamphlet anonyme, Les voyages de trois messieurs anglais, de Venise à Hambourg, dans lequel il est écrit : « Ces vampires sont censés être les corps de personnes décédées, animés par de mauvais esprits, qui sortent des tombes, pendant la nuit, sucent le sang de nombreux vivants et les détruise...
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