Même avec des détritus éparpillés dans le jardin, des chaises bizarrement disposées dans le couloir et l'odeur de marijuana dans l'air, un couple a pu voir le « potentiel » offert par leur nouvelle maison familiale.
Ce qu'ils ne savaient pas, c'est qu'ils pourraient bientôt devenir propriétaires d'un ancien bordel - ou que les derniers locataires de la propriété seraient assez peu scrupuleux pour continuer à utiliser l'adresse des années après la vente de la maison.
Des comptes bancaires, des téléphones portables, des fiches de salaire, des entreprises – et au moins 16 véhicules – ont tous été enregistrés dans la maison située dans une rue huppée située dans une ville verdoyante du Hertfordshire.
À ce jour, Lisa Freedman et son mari Elliot ont reçu plus de 2 000 lettres réclamant des « centaines de milliers » de factures impayées – et même un jugement d’un tribunal de comté – ainsi que des contraventions pour excès de vitesse, des amendes de stationnement et des pénalités de péage urbain.
Les propriétaires ne comptent plus le nombre de fois où des huissiers se sont présentés à leur porte pour recouvrer des dettes qui ne leur appartenaient tout simplement pas.
Cette semaine, de manière inquiétante, des preuves ont été révélées selon lesquelles un permis de conduire et « plusieurs polices d'assurance automobile » avaient été frauduleusement enregistrés à leur adresse.
Mais malgré les plaintes déposées auprès de la police et d'Action Fraud, le couple a appris que le seuil de fraude d'identité n'était « toujours pas atteint ».
Cela signifie que Lisa passe des heures incalculables au téléphone et écrit des courriels à plusieurs reprises pour informer les sociétés de recouvrement de créances que les personnes nommées n'habitent pas à son adresse - mais même dans ce cas, certains ne traiteront pas avec elle car elle n'est « pas titulaire du compte ».
Lisa Freedman a reçu plus de 2 000 lettres réclamant des « centaines de milliers » de factures impayées après que des fraudeurs aient utilisé son adresse pour immatriculer des voitures et des comptes bancaires.
Les Freedman ont commencé à recevoir les lettres après avoir acheté leur maison dans le Hertfordshire en 2021
Ils craignent désormais de se retrouver coincés dans un jeu peu recommandable de « whack-a-mole », où il incombe aux Freedman de prouver que ce sont eux qui vivent dans leur maison à chaque nouvelle demande présentée au poste.
Comme l'a déclaré la mère de deux enfants, inquiète, au Daily Mail : "Nous pensons que cela pourrait continuer éternellement".
Les racines de cette saga improbable remontent à 2021, lorsque le couple cherchait à acheter une maison non bâtie de trois chambres sur une route résidentielle, où les propriétés jumelées se vendent généralement plus de 800 000 £.
Ils espéraient acheter une maison qu'ils pourraient agrandir au fil du temps et transformer en une maison familiale confortable - et ont commencé à afficher des lettres manuscrites à travers les portes pour demander si quelqu'un serait intéressé par une vente privée.
Un voisin les a informés d'une maison que le propriétaire pourrait envisager de vendre, car « ils avaient des problèmes avec leurs locataires ».
Après avoir retrouvé le propriétaire, Lisa a organisé un rendez-vous avec lui à la maison pour une visite – et a été choquée par ce qu'elle a découvert.
"La porte s'est ouverte et il y avait ce type qui se tenait là, qui nous regardait", se souvient l'homme de 42 ans. « Le propriétaire lui a dit : « Je suis le propriétaire », et j'ai été surpris qu'il ne connaisse pas réellement ses locataires.
«J'ai regardé autour de la maison et c'étai...
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