Josh Woodward n’est peut-être pas un nom familier dans la Silicon Valley. Mais au sein de Google, tout le monde le connaît.
Cet homme de 42 ans originaire de l'Oklahoma, qui a débuté chez Google dans le cadre d'un stage de gestion de produits en 2009, a passé les huit derniers mois à gérer l'application Gemini, la pièce maîtresse de la stratégie d'intelligence artificielle du géant de la recherche.
À l'approche de 2026, le travail de Woodward est plus crucial que jamais alors que Google s'empresse de suivre le rythme de ses puissants rivaux en matière d'IA, à savoir OpenAI, qui a lancé le boom de l'IA générative avec le lancement de ChatGPT il y a un peu plus de trois ans.
Alors que les experts du secteur prévoient un changement de comportement des consommateurs de la recherche traditionnelle vers des applications basées sur l'IA, Google se bat pour garantir que les utilisateurs restent au sein de son écosystème, qu'il s'agisse de services de chatbot, d'images, de vidéos ou d'achats en ligne. Woodward contribue à diriger cet effort tout en conservant son poste de responsable de Google Labs, qui abrite les projets expérimentaux d'IA de l'entreprise.
Clay Bavor, ancien co-responsable de Google Labs, a déclaré que la capacité de Woodward à agir rapidement, à éliminer les barrières et à exécuter "l'a placé en plein centre du travail le plus important chez Google".
CNBC s'est entretenu avec plus d'une douzaine de personnes qui ont travaillé avec Woodward au sujet de son profil évolutif chez Google, de la façon dont il y est arrivé et de la pression à laquelle il est confronté pour aider Google à garder une longueur d'avance sur la concurrence sans perdre la confiance des utilisateurs. Plusieurs collègues actuels et anciens, y compris certains qui ont demandé à ne pas être nommés parce qu'ils n'étaient pas autorisés à parler à la presse, ont souligné à quel point Woodward prend au sérieux les préoccupations sociétales liées à la puissance de l'IA et le rôle de Google dans l'élaboration de l'avenir.
En avril, lorsque Woodward a été promu pour diriger l'application Gemini, la position de Google dans le domaine de l'IA était ténue. Les actions d'Alphabet ont plongé de 18 % au premier trimestre, leur pire performance depuis 2022, et les inquiétudes grandissaient quant au fait que l'entreprise perdait sa position de longue date en tant que porte d'entrée d'Internet.
Demis Hassabis, co-fondateur de Google DeepMind et personne considérée comme le plus haut responsable de l'IA chez Google, a déclaré dans la note annonçant cette décision que Woodward se conce...
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