Chelsea est quatrième de Premier League et Newcastle 12e mais l'écart entre eux n'est que de six points. Cela signifie que, compte tenu des ambitions d’Eddie Howe de se qualifier pour la Ligue des champions via la ligue, il s’agit d’un rendez-vous crucial. Comment le manager de Newcastle doit espérer que les récentes allusions énigmatiques d’Enzo Maresca sur une discorde potentielle dans les coulisses de Stamford Bridge aideront d’une manière ou d’une autre à défaire les visiteurs de Tyneside, réduisant de moitié l’écart susmentionné. Si l’harmonie hors du terrain perdure à St James’ Park, la propriété saoudienne de Newcastle aura néanmoins hâte de voir Howe et ses joueurs réparer davantage la défaite ignominieuse de dimanche dernier à Sunderland. Prendre neuf points de retard sur Chelsea pourrait ne pas être bien accueilli à Riyad. Howe aurait pu être tenté de commencer avec une défense à cinq, mais avec Tino Livramento la dernière victime d'une crise de blessures défensives, il ne possède que suffisamment de personnel en forme pour doter une arrière-garde de quatre hommes. En supposant que Howe s’en tienne à son 4-3-3 préféré, il sera intrigant de voir s’il laisse tomber un ailier et place Yoane Wissa à la gauche de Nick Woltemade en attaque. Ou opte-t-il pour un 4-2-3-1 potentiellement plus fluide avec Woltemade au n°10 et Wissa au n°9 ? Louise Taylor

Le manager de Burnley, Scott Parker, retourne à Bournemouth, où son parcours en Premier League s'est déroulé de manière désastreuse, se terminant après une défaite 9-0 contre Liverpool. Parker a critiqué le recrutement, affirmant que l'équipe était « mal équipée » avant la fin de son emploi. Ses commentaires ont fait partie de sa chute et cette expérience a été une courbe d'apprentissage pour un jeune entraîneur. Une autre situation difficile attend Parker à son retour au Vitality Stadium ; après sept défaites consécutives, Burnley est à six points de la sécurité et, à trois matchs avant le mercato de janvier, Parker est suffisamment intelligent pour savoir qu'il a besoin de résultats pour sa propre sécurité d'emploi et afin de faire de Turf Moor une perspective attray...
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